年初，东航股份董事长刘绍勇抛出“不给携程打工”的想法，并表达了“想见见马云”的意愿。如今，刘绍勇和阿里巴巴董事局主席马云终于坐在了一起，11月24日上午，东航和阿里巴巴集团在上海签署合作协议，阿里巴巴旗下支付宝（中国）网络技术有限公司将为东航官方网站在线机票业务提供直销支付服务，东航淘宝官方旗舰店也正式开张，开放全舱位全航段机票在线销售。 
 按照东航和阿里巴巴合作协议，用户即日起可以通过东航淘宝旗舰店直接购票；也可到东航官方网站上，直接以支付宝账户登录，选择相应航班之后，使用支付宝上的余额、网上银行、支付宝卡通、网点付款以及新增的消费卡等方式付款，完成购票出行服务。
 马云在合作启动仪式上表示，航空业和电子商务的结合是个不可扭转的趋势。淘宝网自2007年底就开始有机票代理商注册开店，现在东方航空在淘宝上建起了全仓位全航段的在线销售平台，标志着航空业与电子商务的联合进入了新阶段。
 东航与阿里集团合作的好处显而易见。无论在淘宝上开店，还是在官网上用支付宝的服务，东航都是直接面对消费者。淘宝拥有1.5亿用户、支付宝更是多达2.4亿用户之多，不仅可能给东航带来的潜在客户，单是在分销渠道环节上，东航就可减少不少成本。
 此外，在淘宝网的众多机票卖家中，东航旗舰店拥有明显的优势。据悉，东航未来旗舰店的战略就是打两张牌：一是有吸引力的运价，将原来给代理人的代理费的一部分真正让利给淘宝客户；二是提供完善的售后服务，依托95530东航信息平台做好日常售后服务，同时提供的在线服务如网上值机、在线实时自助退票等代理无法提供的服务。
 当初 ，刘绍勇急着想见马云正是想通过信息化降低成本，帮助东航摆脱困境。而要实现信息化，见马云，和电子商务领域经验丰富的阿里巴巴合作，无疑是一条“捷径”。“一个航空公司的信息化如果不好，你永远是一个打工者，你永远是一个被动的打工者，你仍然是一个挨打的、被动的打工者。”刘绍勇合作仪式现场再次强调这一点。　　
 据东航总经理马须伦透露，目前东航销售收入构成中，7成来自传统渠道，在剩下的三成网络销售中大多数是B2B，在线直销B2C比重却不足5%，“东航的目标是，5年内把直销比例提高到20%。”马须伦表示，东航已把信息化确定为五大战略之一，电子商务成为未来发展重中之重，“借助电子商务可以在原有传统的分销渠道基础上，通过增加线上渠道和电子支付方式，节省航空公司的营销推广成本，提高资金运作效率。”
 对于牵手阿里是否会对携程、艺龙产生影响，东航总经理马须伦表示，东航此次开办在线售票业务，是在细分市场的背景下，满足特定消费群体需求，淘宝网销售与其它机票代理网站销售是有区别的，因此与携程网仍是合作关系。
 目前，淘宝平台上已经有100多家机票代理商。阿里巴巴旗下支付宝总裁邵晓峰透露，他们已与国内40家航空公司合作，而此次与东航的“联姻”是阿里巴巴与三大航的首次携手，与国航、南航的合作正在谈判中。据悉，支付宝在航空领域每天的交易额已达1亿元左右。