濒临大西洋的查尔斯顿港是美国东海岸最为繁忙的集装箱码头之一，每年吞吐货物价值在620亿美元以上。2009年以来，查尔斯顿港吞吐量已达到了130万个标准集装箱，在全美排位第八。 　　在全球经济不景气、国际贸易量下降的大背景下，2009年查尔斯顿港集装箱吞吐量较2008年减少近20%。
　　在与查尔斯顿港贸易往来最多的前20个国家中，除中国外，2009年的贸易额较前一年都有所下降。最新的统计表明，中国与查尔斯顿港的贸易额占该港口总贸易额的比重，已从2008年的13%上升至2009年的15%，在各国中名列第一。
　　为同中国等亚洲国家进一步增加海运贸易往来，查尔斯顿港正在加紧基础设施建设。巴拿马运河改造工程将于2014年完工，届时通过巴拿马运河的中国远洋货轮将进一步增多。为适应这一情况，查尔斯顿港正在筹资进一步疏浚港湾，使查尔斯顿港能够停靠更大吨位的远洋货轮。此外，查尔斯顿港将在距港口48公里的范围内增建58万平方米的物流中心，这将使出口美国的货物可以更为顺畅地运往美国内地各州、市。