在日前由上海市造船工程学会承办的第15届中国国际海事会展和2009年中国国际海事技术学术会议上，中国远洋运输集团总裁魏家福做了有关“航运与金融”的专题发言，他着重介绍了中远及中国海运业应对全球金融危机的一些举措。 　　魏家福表示，中远集团正在进行新能源的研究，尝试制造核动力商船的可行性，有意以核能清洁燃料来替代矿物成分的燃料。他指出，业界需要考虑一种替代石油的动力船舶，而利用核能的动力船舶在技术上是可行的，因为核能早已被应用在海军舰艇、航空母舰上，但问题是社会是否能够接受这种新概念。“如果我们能证明利用核能的船舶的安全性，这可能是有效的办法。”他呼吁，国际行业组织例如国际独立油轮船东协会、国际航运商会应该支持这一设想，“船公司应该合作无间，与中国的核电集团研究这种新想法。”他相信，“中远将领导这项研究。”
　　魏家福发表的“核商船”概念具有明显的现实背景：12月7日，联合国气候变化大会在哥本哈根召开，各国在倡导发展“低碳经济”方面动作频频，航运业、航空业受到关注。而此前，相关企业也一再寻求节省燃料消耗、降低成本、缓解经营压力的路径。
　　据国际油轮独立船东协会的研究，航运业每年消耗20亿桶燃油，排放了超过12亿吨的二氧化碳，约占全球总排放量的6%。有预测认为，到2020年，全球航运业将消耗4亿吨燃油，温室气体的排放量将在现有基础上增加75%。
　　“化石能源还有50年可用，有很大的紧迫性。”中远集团航运专家吴明华告诉商报记者，即使撇开哥本哈根大会的因素，中远集团也对船舶的替代能源研究了多年。
　　据了解，中远集团还有意组建一支“太阳能帆”船队，将于2010年初在自有的散货、油轮中各选择1艘试航，安装由澳大利亚研制的太阳能风帆。这种“太阳能帆”由铝制成，每张高30米，可使船舶节省20%－40%的燃油，并为船舶提供总电力的5%。