12月9日至12日，中央经济工作会议刚刚结束，中共中央政治局委员、国务院副总理张德江先后在湖北宜昌、荆州、武汉等地考察，他深入大坝船闸、船舶转载基地、航道整治工程现场、港口集装箱码头，就三峡航运、长江航运以及全国内河航运发展等重大问题进行调查研究，并出席了12日在武汉召开的内河航运发展座谈会，召集有关省（区、市）和部门的同志一起深入研究全国内河航运发展问题。
 交通运输部部长李盛霖、副部长徐祖远，国家发改委等有关部门同志陪同调研。
 让全社会都认识到  发展内河航运的重要意义
 在调研中，张德江一再强调，内河航运是几种运输方式中价格最低、占地最少、最环保、综合效益最好的，也是当前几种运输方式中最薄弱的环节。为什么薄弱，主要原因是长期以来的资金投入严重不足，没有投入机制，没有资金来源。
 闸坝碍航、阻航也是影响我国内河航运发展的难题之一。张德江表示，河流上要修水电站、修蓄洪和水利设施，凡是有通航条件的必须考虑通航要求，通航设施必须同步规划设计、同步审批施工、同步交工验收。
 张德江多次强调，加快内河航运发展，符合科学发展观要求，符合中央提出的注重提高经济增长质量和效益，注重推动经济发展方式转变和经济结构调整的要求，符合发展低碳经济、绿色经济的要求。内河航运发展具有极大的潜力，一定要把内河航运搞上去。要深入研究内河航运对经济社会发展的重要促进作用，加大对内河航运的宣传力度，认真总结内河航运发展近几年取得的成绩，大力宣传内河航运发展中的先进典型，让全社会都认识到发展内河航运的重要意义，形成必须加快内河航运发展的共识。
 数字
 基本情况
 我国流域面积在100平方公里以上的河流有5万多条，总里程43万多公里，大小湖泊900多个。目前，全国内河航道通航里程12.3万公里，其中1000吨级以上航道只有8821公里，占7%；拥有内河船舶17.2万艘、5500多万载重吨，平均吨位为372吨，长江干线为800吨；生产用泊位近2.6万个，其中万吨级泊位259个；内河航运企业超过4000家。
 运量
     2008年，我国内河航运完成货运量和货物周转量分别为13.5亿吨、4152亿吨公里,“十五”以来年均增长率分别为9.2%和13.1%。内河港口完成货物吞吐量和集装箱吞吐量分别为25.3亿吨和1158万标箱，“十五”以来年均增长率分别为13.6%和18.3%。
 优势
 据测算，从重庆到上海走长江航运、走铁路、走公路运输集装箱的单位运价比大约为1∶2∶6。在运输距离相同的情况下，三级和四级航道的通过能力为干线铁路的1到1.5倍，是高速公路的4到6倍。公路、铁路、长江干线每千吨公里运输周转量能耗比14∶2∶1；内河航运的污染物单位排放量是公路的十五分之一，铁路的六分之五；长江干线单位占地产生的货物周转量是公路的167倍，铁路的13倍。
 投资
 “九五”期间，全国内河航运投资为223亿元，其中中央投资67亿元；“十五”期间全国内河航运投资为320亿元，中央投资68亿元；“十一五”前三年全社会内河航运投资522亿元，其中中央财政投入79亿元。近年来，中央财政对内河航运建设的投资有所增加，但在交通基础设施建设中的投资比例却在下降，由1997年以前的3%下降到目前的不足2%。