航运金融具有产业关联度高和产业附加值高等特点，上海发展航运金融不仅有利于本地航运相关产业的健康稳定发展，也会促进相关金融业务的拓展。因此，航运金融是连接国际航运中心与国际金融中心的纽带，它对促进上海国际航运中心与国际金融中心建设均具有重要意义。
当前国际航运业的发展趋势表明，世界航运的运输业务重心已由欧洲转至亚洲。随着国际航运业务的重心由欧洲转至亚洲，亚洲正需要一个能为船东及船舶管理者提供包括金融服务在内的一站式服务的航运中心。环顾亚洲，只有香港、上海和新加坡具备发展航运服务业的条件。今年以来，国务院陆续通过了一系列沿海区域发展战略。这些战略的实施无疑将首先带动相关港口、临港工业等相关产业的迅速发展。
但是，上海航运金融的发展目前尚处于起步阶段，与伦敦、香港、新加坡等国际公认的航运中心城市相比差距很大。总的来说，这种差距主要体现在：一是市场规模小，市场份额占比很低。比如上海海上保险保费收入仅占全球1％；二是金融机构实力存在明显差距；三是中介机构发展缓慢，市场体系发展滞后；四是由于主要的航运金融业务聚集在伦敦、新加坡等地，而且国内航运市场体系发展不完善，一些航运相关机构缺失，造成上海难以聚集高素质的航运金融人才；五是政策环境有待进一步改善，上海发展航运金融面临多种政策制约。
为了发展上海航运金融业，建议首先地方政府应在财政支持政策、鼓励航运金融市场创新、加强航运金融研究等几个方面加大扶持力度，对银行船舶贷款业务营业税采取减税政策，发展船舶产业投资基金，积极支持上海金融租赁公司开展业务，加快吸引和培育一批具有国际影响力的骨干金融企业和航运企业。
其次，国家有关管理部门应积极实行改革创新，探索适应航运金融服务发展的外汇政策，探索试行船舶碰撞强制责任险，完善航运保险相关法律法规，采取税收优惠政策，鼓励上海海上货运险本地投保，简化船舶抵押登记程序，降低抵押费用。
再次，金融机构、金融市场及相关企业应积极提升服务水平，加强上海期交所和上海航交所合作，共同开发航运价格衍生产品，大力开发原油期货、外汇衍生产品等风险投资品种，加快提高金融机构专业服务水平，加快发展航运金融中介机构，营造良好的市场发展环境。
最后，商业银行应积极探索金融创新，提升服务质量，通过产品创新，满足航运企业金融需求，探索船舶融资风险评估新体系，调整机构设置，保障航运金融服务质量，加快航运金融专业化人才队伍建设。