“2009年，江苏省淮安市将开工建设盐河整治工程，力争完成投资8.15亿元，这意味着一年将要完成以前五年的投资额。”这是笔者从近日召开的淮安市航道工作会议上获悉的。据悉，目前盐河整治工程项目进展迅速，设计工作已进入扫尾阶段。 
　　南连京杭大运河、北接连云港、向东经灌河入海的盐河，全长145公里，沟通京杭大运河和通榆运河，是苏北地区重要的干线航道，也是江苏省干线航道网“两纵四横”中的“一横”，是淮河流域出海通道的重要组成部分，是淮安、宿迁等苏北地区及淮河流域最便捷的出海通道，在区域综合交通运输体系建设和经济社会发展中具有重要地位和作用。长期以来，盐河航道大多处于自然状态，航行船舶吨位小、航速慢、事故多，成为急需破解的水运“瓶颈”之一。盐河（杨庄-武障河）航道整治工程，起于淮安境内京杭大运河杨庄船闸，经涟水止于盐河、灌河交汇处的连云港境内武障河段，计划整治全长91.6公里。整治工程将盐河原有的五级航道改造扩建为三级航道标准，航道底宽不小于45米，最浅水深为3.2米。
　　整治工程完成后，盐河航道将成为一条苏北的“水上高速公路”，可通行标准化、大型化现代船舶，将使京杭大运河和连云港港疏港航道实现对接，1000吨级船舶今后可从淮安直达连云港，并“借港出海”，大大开拓淮安经连云港港口出海的通道，促进淮安发展更加开放的“海河经济”。