2月8日凌晨2时，“荆楚5号”轮率先通过荆州长江大桥7号南汊应急通航桥孔，标志着荆州长江大桥南汊应急通航正式启动，截至2月9日8时，已有234艘船舶（队）在大桥值班室指挥控制和海巡艇现场共同维护下，安全通过南汊应急通航桥孔。这是继2008年3月18日荆州长江大桥实施16天应急试通航以来南汊第二次通航。 
　　本次应急通航为了解决长江中游沙市河段三八滩航道整治工程施工与通航的矛盾，加快黄金水道建设，解决中游太平口水道枯水期“瓶颈”问题，改善荆州长江大桥水域航道条件，服务沿江地方经济建设。2月6日，沙市河段航道整治工程完成三八滩南汊水上铺排施工，从2月7日转入三八滩洲头及北汊水上铺排和抛石施工，工期为53天。因施工需要，需封闭北汊航道，开放南汊应急通航。为此，长航局研究决定于2月7日起，实施荆州大桥南汊应急通航，其中6号应急通航桥孔为上行通航桥孔，7号应急通航桥孔为下行通航桥孔，并成立由荆州海事局牵头、长航公安、航道、通信、长江航道工程建设指挥部等部门为成员的荆州长江大桥应急通航现场指挥部，统一协调组织应急通航现场工作。
　　2月7日9时至13时，桥区水域航道改槽调标。但由于大雾弥漫，海事部门对桥区水域实施禁航，2月8日凌晨2时，荆州桥区实施单向控制通航，至6时35分转换放行上水船。