据交通运输部长江航务管理局局长唐冠军介绍，2008年，长江干线货运量达12亿吨，是美国密西西比河的2倍、欧洲莱茵河的3倍，稳居世界内河货运量第一。  　　到2008年底，长江干线规模以上港口吞吐量已达10.15亿吨，是1978年的13倍，南京、苏州、南通跻身亿吨大港行列；长江省际运输船舶运力达3412万吨，是1978年的17倍，长江航运实现了江海直达、干支直达，跨入了蓬勃发展的新时期。 
　　据了解，2005年，长江干线货运量达7.95亿吨，是美国密西西比河的1.6倍、欧洲莱茵河的2.3倍，首次成为世界货运量最大的通航河流。