受国际金融危机和四川地震灾区重建等因素影响，一度十分火爆的宜昌港减载转运市场大幅降温，长江航运市场出现了重载船进川、轻载船出川的新格局。 　　三峡库区蓄水6年来，在枯水期，库区深水航道与长江中游浅区的航道水深差别很大。以往都是重载船舶出川和轻载船进川，出川船舶在宜昌港减载后方能经过长江中游浅区，因此宜昌港区减载市场十分火爆。
　　但从去年下半年开始，宜昌港区的减载量迅速下滑。据宜昌港区海事处提供的资料表明，2006年宜昌港减载340万吨，2007年减载150多万吨，2008年10月19日至今减载量下降到52万余吨。然而同期宜昌港成功加载货物10万余吨，创历史最高水平。
　　宜昌港区海事处处长龚年伟分析，减载降温是因江浙一带部分工厂关闭，用电量减少，导致电煤需求量减少；加载升温是因为四川地震灾区重建需要大量水泥建材和燃油，说明全国支援灾区重建力度加大。