笔者近日获悉，京杭运河湖西航道“六改二”工程已列入江苏徐州市2009年度城建重点项目，将于今年正式启动建设，2011年竣工。航道升级后通航能力可增加5倍以上，千吨级船舶可畅通无阻进出湖西航道，将会大力促进苏鲁两地水运业的发展。 
    　湖西航道为六级航道，是连接江苏水网与山东水网的主要通道之一，丰水期可通行800吨级船舶，枯水期仅能通行500吨级以下的船舶，通航能力已经成为制约苏鲁两地水运业发展的“瓶颈”。据统计，徐州沛县地区年产原煤超过1200万吨，受航道条件限制，仅有10%通过湖西航道运出，90%的原煤必须通过陆路和绕道中运河运出，增加了企业成本。 
    　徐州市政府和交通部门充分利用国家拉动内需和江苏省振兴徐州老工业基地的有利契机，多方争取资金，努力推动湖西航道改造。2009年至2011年，徐州市将累计投入湖西航道改造资金9亿元，建成二级航道45公里，其中2009年建成29公里，增建蔺家坝复线船闸1座。