□瑞克·布拉斯根
    从2008年开始，美国的经济出现了一些问题，并且已经通过虚拟经济和实体经济影响到其他国家。我们认为供应链管理方面的领袖，在应对金融危机时应该发挥作用。现在，我们看到中国对全球物流正在产生重要的影响，所以我们要创造一个更加有效的全球供应链就必须加强合作。
    每次谈到供应链的时候，不管是库存管理，还是采购，都要好好地思考一下究竟什么是供应链？供应链是通过移动、储存、信息管理，使产品从生产地到客户手中的过程，它包括一系列的协调过程。如果我们考虑一下扩展的全球供应链，就会发现供应链确实非常复杂。供应链在过去几十年已经发生了很大变化，从原来的只是做好订单、运输，到今天的全面供应链管理，取得了很大的成绩，同时也还有很多可以做。要获得成功，就必须应对新的挑战。
    每年，美国供应链管理协会都会计算物流的成本，下面分享一下2006~2007年美国的物流成本：美国2006年物流成本是13060亿美元，2007年是13980亿美元，上涨了7%；整个成本增加了920亿美元，平均每个人花几百美元，占GDP的比例从9.9%上升到了10.1%。其中，运输成本上涨5.9%，库存成本上涨了8.9%。在过去20年，虽然物流成本上涨了138%，年均增长400亿美元，但是物流成本占GDP的比例已经从占11.5%下降到10.1%，减少了1.4%。这归功于物流管理更加精确，库存管理做得更好，我们也加强了与全世界伙伴的合作，采用更多降低成本的办法。目前，美国的物流成本大约是14000亿，约占美国GDP的10%。美国花在物流上的费用比大多数国家的都要多，美国国内商品库存大约是2万亿。而中国物流成本占GDP的比例是18%左右，印度是17%，所以我们应该加强合作来提高物流效率，为客户带来更多的价值。
    供应链管理对于全球经济是至关重要的，供应链真正发挥作用可以促进管理效率的提升。比如，沃尔玛在这方面做得很好。沃尔玛对公司的供应链进行了创新，这项创新使得社会消费价格从1985~2004年下降了3.1%。如果没有沃尔玛，消费者就会多花2630亿美元，平均每个人要多花895美元。所以，物流不仅仅为公司创造价值，也为个人创造价值。
    目前的研究告诉我们，有效地供应链管理会带来利润。美国佐治亚理工大学的研究表明，如果公司能改善自身供应链，股票价格就会上涨8%，反之则下降。迈阿密大学研究表明，如果公司进行供应链创新，公司股票价格就会上涨。贝恩公司研究也表明，采取先进供应链管理方式的公司利润是其他公司的12倍。此外，华尔街也开展了一些供应链管理培训项目，供应链管理的毕业生在华尔街更加容易找到工作，因为华尔街认为，供应链管理对于他们的客户也是至关重要的。现在，高层管理人员非常关心我们所做的工作，所有的公司都非常关心供应链的管理，试图通过供应链管理来提升竞争力。
    下面给大家介绍一个案例，虽然这是美国的案例，但相信也适用于中国。
    我以前工作的康尼格拉集团（ConAgraFoods）是全美第二大食品公司，市值约300亿美元。该公司以前并没有综合的供应链管理，物流管理是支离破碎的关系，所以公司决定建立一个世界级的供应链管理体系，主要是为了减少成本，也是为客户带来长期的利润增长。另外也希望通过高标准的物流管理提供可靠、卓越的客户服务，要做到这一点包含几项重要的内容：需要建立艺术级的分销网络，世界范围的系统支撑，高效率的物流处理流程，另外对员工进行培训，激励他们的工作热情，还有很重要的一点就是雇佣合适的人才。这家公司旧有的网络是支离破碎、条块分割的。如果大家看一下中国，这种情况也普遍存在。公司产品有一些是需要冷链配送的，但也有常温配送的。于是，我们重新构建了分销网络，将原来20个主要分销中心整合成7个分销中心。我们还建立了冷链网络，把原来34个主要冷链分销中心整合成8个分销中心。如果把原来的网络和现在的网络相比，可以明显发现，以前的网络是支离破碎的，而现在是一个综合的网络。尽管投资几百万美元，但是投资很有效率，提高了服务的质量，也提高了客户的满意度，这一点也适用于中国和其他国家。我们需要听取客户的意见，需要他们的参与，我们想帮助客户建立一流的业务解决方案，客户需要的是库存减少和成本减少的计划。客户期望我们能够充分理解他们的业务，只有这样我们才能够产生好的效果。
    公司还建立了一个无缝的客户的连接，与客户建立了更为有效的业务关系；对客户品牌进行管理，使他们的品牌管理更加有效；与客户进行多种运输模式的无缝连接，包括公路、铁路等等；与客户的销售团队建立起了合作关系，为客户提供一站式的服务。此外，还建立起了一个共同的订单管理系统。
    这个网络和以前的网络相比，更加有效率，更加可靠。所以客户愿意与我们建立更多的业务，因为客户知道我们能满足他们的需求。公司节省的这些开支，又可以重新进行投资，我们希望通过再投资带来更多的利润。我们将节省下来的开支用在广告、创新研究、促销、更好的品牌管理以及帮助客户获得更高的利润。这是我们整个供应链的管理，整个链条是平衡的，从原材料购买到工厂生产，再到厂商的分销中心和客户的分销中心。
    今天我们是和全球的客户进行沟通，我们问他们认为最重要的是什么？他们认为今天的供应链重要的因素又是什么？
    大多数的客户现在都很担心能源价格的上涨和新技术的成本，他们都希望能够获得更高的效率和效益。同时，大家都认为信息技术是很重要的，外包使得第三方物流成为企业的合作伙伴。全球化也是一个重要的因素，另外就是变革管理，比如说在物流方面的人才的需求。
    当然，我们都希望能够保证供应链管理的安全，我们的物流不应该受到这种意外情况的影响。所以从全球来看供应链的趋势，尽管有全球化负面因素的上升，我们必须加强和全球伙伴的合作。面对中国、印度、巴西的崛起，还有在更多不同文化和地缘政治问题之间，我们需要找到一个生存的空间。
    今天，我们看到的不确定性的强度是前所未有的，比如说最近的油价波动，但是未来会怎样我们还不知道。油价的波动会给大家带来很大的影响，所以油价的波动让所有的人都很关注。另外，汇率的问题、消费者的态度以及人口的构成也会发生很大的变化。在美国，以后将进入老龄化社会，其他国家也面临同样的问题。之前我谈到人口的影响因素，物流对于人口的影响，包括我们到其他国家去运作，必须有更多的劳动力来进行物流管理。但是老龄化社会提出了挑战，我们如何在一个可持续发展和负责任的态度下对更年轻的客户进行服务呢？
    今天我们可以看到有很多全球化的问题，使得客户更加挑剔。通过技术进行精细化管理也是很重要的，但同时我们与客户是一种人与人之间的关系，需要建立信任的人际关系，所以在技术和客户之间达成平衡又是一个问题。最后，刚才我提到可持续发展和绿色供应链的问题，这个趋势对我们来说是非常重要的。很多的投资者都认为，这种绿色供应链是良好企业治理的一种反映，这一点非常重要。
    今天我们也在制定一些战略，使得供应链更加的绿色化。美国的一些供应链物流中心在利用一些非常先进的技术，希望通过风能发电等绿色技术。另外，一些预热或者是预压技术的发展能够降低我们的能源需求，这是一些太阳能发电站。我们看到有很多仓库的屋顶，其实是空置的，如果我们在屋顶装上太阳能装置，就能够在环保方面作出更大的贡献，我们认为太阳能是提升仓库功能的一个非常重要的来源。惠普的CEO曾说过：“我们已经到达了一个转折点，在这里IT的价格和性能与绿色化并没有矛盾，我们必须通过绿色节能环保来强化我们的企业竞争力。”他说的这句话是希望我们能够建立真正的可持续发展的全球企业，这样的企业能够为所有的利益相关者都带来可持续的价值，对于物流企业来说也一样。
    全球75%的100强企业，都有自己的可持续发展报告，和自身每年的年报一起发布。也有一些重大的趋势，包括人口学方面的变化像中国中产阶级在不断成长等。我们相信中产阶级到2020年会从现在的20%上涨到40%，到2010年将有4.5亿的印度人达到中产阶级的收入，这会对物流业产生怎样的影响，我相信这是我们需要考虑的问题。未来全球95%的人口增长都会在发展中国家。而在接下来25年人口的增长都会来自于城市，这些人口方面的趋势，消费者构成的变化，如何满足他们的需求，基础设施的开支等方面都是既有机遇又有挑战的。
    所有这一切都意味着什么呢？全球的首席执行官都发现，供应链管理和物流是有巨大的潜力的，而华尔街也在密切关注行业的动态。随着全球物流开支的增长，物流费用的增加，企业从利润角度也会密切关注这个问题，而全球的供应链管理人员也希望能够实现效率和客户服务的平衡。我们需要满足客户的需求并超过期望，同时要提高效率，而供应链对长途运输以及冷链物流也提出了更高的要求。而绿色物流，也成为现在的潮流。企业绿色化是一个良好企业治理的反映，而不仅仅是一个潮流，与那些转瞬即逝的东西不同。我们看到现在需要更多具备良好供应链意识的人才，因为这些人更擅长控制成本，在经济不景气的时候，供应链管理人员还能很容易找到工作，就是因为他们能够帮助企业去控制成本。而创新不断发生，我们会创造技术和新的业务模式，使得未来的供应链不断改善。而协作显得越来越重要，我们需要在全球供应、制造、交付和销售之间形成更好的协调，才能够应对不景气的经济。
    （作者系美国供应链管理专业协会会长）