集装箱运输是当代货物运输方式的重大变革与技术进步，多式联运则是集装箱运输向现代化方向发展的重要形式。按照国际上公认的比较合理的联运方式为：公路运输分担60％左右，铁路运输分担20％左右，内河水运分担20％左右。近年来，苏州市经济及内外贸易快速增长，每年集装箱生成量达600～700万标箱左右。但目前苏州市集装箱运输主要依靠公路运输完成，内河运输量为零。 　　集装箱内河运输有一系列突出优点：一、运输能力大，一条新型海河直达船可载64～100标准箱，可解决大批量运输问题，缓解日益严重的道路拥塞，尤其是城市道路及通港高速道路拥塞；二、货物运输质量高，安全性好；三、运输费用可节省30％以上；四、节能减排效果十分显著，同样数量集装箱内河运输要比公路运输节能减排90％以上。可见，苏州市加快发展内河集装箱运输是十分必要的，也是十分紧迫的，这是认真实践科学发展观的重大举措。
　　发展内河集装箱运输需要以下一些最基本的条件：一、开发研制新型的海河直达集装箱船舶。经过国内有关部门近十年的努力攻关，目前这方面工作已经取得一系列重大技术突破，主要包括：1、采用“收放式稳定鳍”，从而实现在内河航运吃水2米，但在江海上航运吃力可达5米以上，可抗7级风，阵风8级。2、采用“升降式船首”，从而解决了内河航运过桥涵的问题，该船可通过净高5.8米的桥涵。3、采用“储备功率”措施，江海上行驶900马力，内河400马力，既保障了海上抗风浪安全需要，又适应内河航运和节能要求，为船舶提高适航性、经济性和节能减排创造了条件。目前，已完成了船舶总体设计，获得了国家发明专利，有望在年内造出第一批海河直达集装箱船舶。该船总长度95米，宽10.8米，深4.6米，内河吃水2米，江海吃水5米，排水量1700吨，装箱量近期目标64标箱，远期100标箱，可在内河四级航道行驶，并可直达长江及东海航运，内河航速每小时12公里，海上航速每小时18.5公里。二、四级及四级以上内河航道。目前我市苏申外港线、京杭大运河及长湖申线等航道都可以通航。三、内河集装箱港口。我市吴中港（原吴县港）即是条件十分优良的内河集装箱运输枢纽港。该港位于京杭大运河与苏申外港线交汇处，地理区位十分优越，1997年即由原江苏省计经委正式批复立项建设（当时称吴县港，中国交通部及江苏省交通厅都拨巨款专项补贴），当时定位为内河集装箱运输港。该港口占地约200亩，拥有优良的深入岸线达750米，以及可供多条集装箱船舶停靠的挖入式港地。经过几年建设，该港已经初具规模。可惜后来由于种种原因，该港建设半途而废，至今未能发挥它应有的作用和作出重大贡献。
　　结合当前深入学习实践科学发展观活动，我们建议有关部门应当高度重视内河集装箱运输问题，加快恢复建设吴中港，该港口新的定位应是：长三角地区内河集装箱运输枢纽港，我国内河集装箱运输试验港及示范港，吴中区及苏州市现代化的综合物流中心及新的经济增长点。