上海港与宁波港的竞争由来已久。在长三角港口群中，上海、宁波-舟山港作为两个吞吐规模最大的港口一直存在着功能定位、腹地范围等竞争的关系。而在国务院通过了推进上海加快建设国际金融中心和国际航运中心的意见之后，《宁波-舟山港总体规划》（以下简称《规划》）也正式获得交通运输部和浙江省人民政府的批复。这些动作也使两港引起了更多目光的关注。
    对于 《规划》获得批复，4月20日，沪上多位权威专家均表示，虽然《规划》在定位方面明确表示，宁波-舟山港是上海国际航运中心的重要组成部分、集装箱干线港，同时也是完善上海国际航运中心运输功能的重要依托。但是 《规划》将其由 “长三角综合运输体系的重要枢纽”升格为“国家综合运输体系的重要枢纽”，则会给上海航运枢纽港带来一定的威胁。《东方早报》：
需要国家统一规划
    4月20日，上海国际港务(集团)股份有限公司高层称，目前与宁波港就合资公司一事仍在商讨之中，而整个领导班子的互动一直进展顺利，双方沟通保持着平均每年两次左右，而最近的一次上海港与宁波港高层互动是在2008年年底。 “而业务方面更是沟通频繁。”这位高层表示。
    多位专家认为，公司层面的合作并不能真正解决两港的竞争问题。“需要在国家层面建立一个行政机构，统一规划两港，从而实现共赢。而目前长三角港口一体化规划与发展的障碍，在于缺乏权威性的具有法律职能的统一推进机构。”这位人士表示，“目前协调宁波、上海港的长三角市长联席会议以及上海组合港管理委员会缺乏应有的法律职能。”《解放日报》：
发展路径各有侧重
    2008年，宁波-舟山港以年吞吐量1093.3万标准箱的成绩跻身世界前十强，同比增幅16%。同年，上海港完成集装箱吞吐量2800万标准箱，仅次于新加坡港，位列世界第二。
    宁波港航管理部门负责人表示，虽然宁波-舟山港在集装箱方面远远落后于上海港，但其谋求国际集装箱枢纽港地位的想法从未动摇。 “这次明确功能定位，使宁波-舟山港与上海港在错位发展上有了更明确的方向指导。”宁波港口有关人士分析。他进一步指出，上海港与宁波-舟山港可能走上各有侧重的发展道路：宁波-舟山港将加强与义乌、金华、衢州、绍兴、嘉兴的合作，走的是 “浙江港口联盟”的路线，而上海港走的是 “长江战略”，增强对长江流域各城市的辐射作用。《21世纪经济报道》：
两港存在融合空间
    “两个中心新政后，尤其是综合实验区的税收优惠政策，对宁波港将形成不小的冲击。”宁波港集团高层表示， “目前集团领导也都在商讨对策，等待最后细则出来。”
    多年的竞争关系，使得宁波港并不愿意成为上海港的附属港口。宁波港集团人士表示，其中启运港退税政策杀伤力相当大，未来国内的货物只要确认，即被视为等同出口办理退税。以往办理退税，需要报关离境或者进入保税区等才可。
    竞合之路或许惟有化干戈为玉帛，进行合作弥补彼此的短板。两座港口间也逐渐释放出合作信号。
    消息人士称，目前两个港口之间的互访，都是动用整个领导班子，最近的一次是2008年，大致每年来往两次，双方在业务合作方面也是经常沟通。据悉，上港集团正与宁波港讨论成立合资公司，上港集团董秘姜海涛称，目前双方的合资公司还在筹建中。
    对于上海航运中心来说，承担国家的梦想，势必要跨越卧榻之侧的竞争，让 “既生瑜何生亮”的剧情重新改写。只是更多的主动绣球，应该发自上海航运中心；这也是宁波港得以借助上海长袖善舞的资本操作经验，重新扬帆的最佳时机。