08年全年我国煤炭净出口，而从09年2月份开始连续两个月却出现煤炭净进口局面，4月份我国煤炭进口量达到916万吨，如此一来当月净进口将创下720万吨的新纪录。分析人士指出，净进口扩大主要是因为国内外存在不小的价差，但其本身也将压制国内煤炭价格上涨空间，起到纠正价差过大的作用。
统计显示，2009年以来中国煤炭进口量逐月上升，1—3月份分别进口了299万吨、488万吨和572万吨，而同期出口量为366万吨、144万吨和227万吨，净进口量为-67万吨、344万吨和345万吨。4月份煤炭出口量继续萎缩至196万吨，而路透社从海关获得的进口数据为916万吨，净进口720万吨，净进口环比涨幅为108.70%。
分析人士认为，国内煤价相对偏高是煤炭净进口扩大的主要原因。5月18日秦皇岛山西优混平仓价格为585元，而澳大利亚BJ现货价格报63.60美元，折合431.84元人民币，在不考虑运费等其他费用的情况下，二者之间相差达到153元。
历史上看价差扩大的确能够影响煤炭进口量。从04年9月底开始，秦皇岛山西优混价格持续高于澳大利亚BJ现货价格，带动煤炭进口量稳步提升，05年下半年以后价差扩大同时进口量也迅速提升，到了07年3月，进口量达到了567万吨。但随着海外市场煤价重新加速上升并超越国内煤炭价格，进口量快速下滑。
值得注意的是，进口量大幅上升是国内外价差扩大的结果，但也会在一定程度上抑制国内煤价上涨空间。专家表示，小煤矿关停、下游钢厂复产以及经销商的乐观情绪等因素暂时拉高了国内煤价，进口意愿增强；但汹涌的进口量又能弥补供给缺口，用煤炭进口量除以原煤产量可以发现，这一比例已经达到4.00%。