由日本统一造船厂建造的一艘长138米，宽28米，12,650吨“Shirase”号破冰船已经抵达日本海上自卫队拥有基地的横须贺船籍港。该船具有现代化的破冰能力，配备了4台柴——电机组，在冰层厚度达1.5米的航区的航速可达3节。为了提高燃油效率，该船将采用海水清除冰面上的雪，以便更加平稳地航行，为了防止燃油泄漏，该船的油箱采用了双层油箱。
造价376亿日元的“Shirase”号破冰船为日本南极远征队第四艘破冰船。该船计划于11月份开始首次航行，将搭载51名队员组成的远征队前往南极考察。“Shirase” 号破冰船波冰船将代替1983年建造吨位的稍较些的“Shirase”号破冰船。