我国首条北煤南运大通道铁路本月正式进行设计招标，预计年底可以正式开建。据悉，该条铁路从山西应城——湖南石门，全长800多公里，其中湖北段从十堰——宜昌有400多公里。
 应石铁路起于山西应城，经陕西绥德、河南三门峡进入湖北境内，途径十堰、宜昌抵达湖南石门，全长800多公里，其中湖北段占了一半以上。湖北段襄渝线，从六里坪处经房县、神农架、宜昌等进入湖南。该铁路90％以上是桥隧涵洞，总投资预计过千亿元。
 湖北省发改委方面称，该通道除了把山西、甘肃、新疆等地的煤炭资源运入到我省，解决我省长期缺煤的问题外，还可以将湖北的农副产品、矿产等资源运到外省，拉动沿途经济发展。