10多年来，航空安全已经达到一个崭新水平，目前到了更上一层楼的时候了。 
　　不久前，航空运输业曾面临进退两难境地。20世纪90年代初，航空旅行快速增长，事故率也一度水涨船高，如不及时调整改善安全步伐，航空运输业可能每周发生一起致命事故，行业发展绝不允许出现这种局面，政府也不会容忍这一局面，与此同时，也不能让航空增长望而却步，因为航空具有特殊能力，各国政府需要她继续扮演全球经济增长关键角色。
　　航空快速增长并没有带来事故多发恐慌，这个功劳主要记在商业航空股东帐上。与此同时，航空运输业与政府联手努力，以崭新贡献和承诺来消灭折磨了航空公司多年的各种航空事故。另一方面，技术进步功不可没，飞机机体原厂家、发动机制造商、航空电子与系统供应商奋起迎接挑战，把航空安全提高到了一个崭新水平。近地告警系统、风切变探测、发动机停车预防、新气象雷达、尖端飞行管理系统、机体伤害包容度提高，诸多因素共同作用，航空安全才梦想成真。
　　然而，技术手段发挥作用是有限的，提高人的认知水平也很重要，于是一个新的解决航空安全系统性方法诞生了，这就是把参与航空运输的各方拉到一起，有关各方包括：航空公司，工会组织，生产制造原厂家，管理者，空中交通管制员，机场官员和行业贸易组织。他们做了一些数据跟踪性质的、好识别的、通俗易懂的先发制人努力，努力的方向是解决这样的问题，即发生事故之前的小错误已经积累了很长时间为什么没有发现？在鼓励抢先发现问题的努力过程中，提倡抛弃指责和训斥文化，要求理智接受这样的观念：某些时候某些个人在某种情况下会犯错误，犯了这个错误，现代飞机和系统的安全还不足以自救，人的过失可能成为事故原因的一部分。
　　在提高航空安全的努力中，基地设在美国的商业航空安全组织（CAST）做了很好的工作。这是一个政府和行业联合组织，1997年该组织成立时，美国的航空事故率并不怎么恶化，当然也没有多大改善。当时的新闻界，对航空事故24小时轮番播报，对公众心理造成破坏性影响，以前播放别的新闻，他们从未这样卖力过，美国政府很生气，交给CAST一个看来是不可能完成的目标：10年内使美国航空公司致命事故率下降80％。
　　10年后怎么样呢？美国的航空公司超额完成了目标，致命事故率下降了83％。今年5月，CAST被美国国家航空协会授予份量极重的柯里尔奖，以表彰它们的卓越成就。
　　CAST是美国努力的结晶，但它已跨越国界来改善全世界的安全，并与其它组织一起，为了共同目标而奋斗。飞行安全基金会是CAST成员之一，基金会提供关键教育资源，跟踪安全趋势并查找与安全有关的弱点和问题。国际民航组织（ICAO）采取勇敢立场，向最贫困的成员国挑战，帮助他们应对管理和安全缺陷。国际航空运输协会（IATA）通过实施运营安全审计项目，使所有成员航空公司贯彻同一安全水平。全球航空联盟也为安全提升作出了贡献。
　　然而我们可以清楚地看到，航空安全努力远未达到尽善尽美。航空运输业目前可能处在这样一个时期，踮一下脚尖儿，再往上冲一下，又可以触摸下一个安全高度。就某些安全衡量标准而言，其改善步伐正在放松或停滞，有几个老问题不时出来作祟报应，航空运输业至今仍未解决鸟击问题，今年1月，此类事故一再上演。跑道偏离事件是又一个顽疾，其实它本应可以避免。
　　其它问题包括，在高度自动化的飞机上，飞行机组自满情绪滋长。另一方面，长时间不用人工驾驶，机组对胜任能力产生不自信和担忧，飞行基本技能可能有所退化。
　　最近在欧洲和北美发生的航空事故中，飞行机组似乎丧失了对局面的意识或缺乏基本技能，对付那些非致命事件，他们只会摘挂得低的果子，拣最容易的事做。另外，大量系统故障也说明，没有任何机器是完美的。航空运输业需要重新组织人马，以冷静客观的态度审视到底发生了什么，沿着同样的问题顺藤摸瓜，就像美国商业航空安全组（CAST）做的那样，使用数据跟踪分析和风险缓解战略，下定决心去落实，把该做的每一件事都做好，去触摸航空安全下一个新高度。（张景银编译自《航空运输世界》杂志2009年6月刊，原文作者佩里·弗林特）