采购作业管理在NIRP逻辑流程图中和生产作业控制并列，同属于计划的执行层，是物料管理的一项重要内容。运行MRP的结果，一方面是生成“计划的加工单”，另一方面就是生成“建议的采购单”。
这一章我们要讨论在信息化管理的模式下，采购作业重点的变化，用什么思想来指导采购作业，才能使ERP系统见到效益。
1. 采购管理的重要性
1．供应链流程的重要环节
制造业不能是“无米之炊”，它的一个特点就是必须首先购进原材料才能进行加工。对装配型产品来讲，还必须首先购进配套件和标准件才能进行装配。加工单之所以可行，在很大程度上还得靠采购供应来保证，两者之间有着决然不可分割的关系。
企业生产能力的发挥，在一定程度上也要受采购供应的制约。采购提前期在整个产品生产周期中往往占了很大的比例，实现按期交货满足客户需求，第一个保证的环节就是采购作业，它直接关系到计划的如期执行。实质上，采购作业是企业能力的外延，如果外延的能力不能保证需求，销售计划是无法完成的，销售人员在承诺交付条件之前，除了了解企业生产能力的可行性外，还必须了解供应的可行性。这就要依靠ERP系统来提供相关的信息。
从供应链管理的角度来看，由于采购周期一般比较长，不确定因素较多，供应商毕竟不是企业自身，对需求变化的应变能力和响应速度相对较为迟缓，很可能形成供需链的薄弱环节，影响整个供需链的竞争力。
2．质量第一关
制造业产品的质量，在设计不出现差错的前提下，首先决定于采购物料的质量。一台电视机的色彩不好，人们首先指责的是电视机的品牌，而不会想到显象管是哪一家生产的。在加工过程中，一个铸件出现沙眼气孔，会造成大量工时浪费。一种塑料零配件很快老化退色，会使产品立即黯然失色。ISO 9000把采购质量放在极其重要的位置，提出一系列质量保证措施的要求，说明采购作业是把好产品质量的第一关。
3．成本第一关
在产品成本中，原材料和采购件占的比重最大，对制造业来讲，视行业而异，约占产品成本的50—90％，多数在60～70％左右。因此，降低采购费用是提高企业利润率的一项重要措施。采购作业管理的目标就是用较低的采购成本，较少的库存保证生产活动不间断地均衡运行。
为了说明材料费和库存值是如何影响销售利润率和资本收益率(Retum onlnvestment，R01)，我们引用了图19．1所示的例子。这是美国杜邦公司首先提出来的分析图，通称“杜邦ROI模型(DuPont ROI model)”。图中各方框中的数字为金额数，括弧内的数字为材料费和库存值分别降低5％后的数值，但是，由此却使销售利润率提高29％，资本收益率提高30％。
一般情况下，制造业的采购材料费至少要占到销售成本的50%以上。因此，现代管理非常重视采购管理，在ERP系统中它是一个重要的核心业务工作流程，把它作为信息集成的一个重要的组成部分，无论是制造流程还是供销流程都需要同采购流程集成。在全球经济的环境下，采购作业将是一个面向全球的业务。
1中我们还要注意，即使材料费得到降低或控制，但如果库存依然居高不下，即使销售利润率较高，最终的资本利润率还是不能提升。所以说，采购管理同库存管理要并重，它们都是物料管理的主要内容。
2. 成本由谁定调
从表面上看，材料费是采购造成的，但是，采购毕竟是一个执行层的作业，它是由计划层的MRP运算得出的采购指令，然而MRP只能说明该买什么，而不能说明为什么要买这样的物料。所以材料费不是MRP系统确定的，而是产品研发业务确定的。
尽管产品的设计研发费用占产品的成本比例不是很大，但成本基调却是研发业务定下的。如图19．2所示。但是，即使是产品研发部门为产品成本定下了基调，只要加强采购管理，在一定条件下，依然会有很大的降低成本空间。
从上两节的论述来看，采购供应不是一个独立的作业，对外，它要同全球的相关的供应商保持联系；对内，它同产品研发、制造、营销、财务又有着极为密切的关系。以下，让我们进一步深入探讨。
3. 采购管理观念的转变
随着我国改革开放的进展，经济效益观念日益加强，大而全、小而全的企业组织形式将逐渐被专业化生产和企业之间的协作模式所替代。外购件、外协件在产品结构中的比重必然会逐渐增加，采购作业面向全球的现象已经出现，对采购管理提出了更高的要求。供应厂商技术的发展和质量的提高，直接影响企业产品的竞争力。采购管理的重要性日益突出。ERP的采购管理系统，虽然能为管理提供较多的信息，但真正做好采购管理工作，做出正确的判断和决策，关键还是改变人们在采购作业上一套陈旧的观念和作法，改革管理机制。
现代采购管理的一些特点可以归纳如下，其中有相当部分正是JIT的哲理。