7月28日，浙江省湖州市德清县政府收到好消息：浙江省交通厅已将武新线航道调整投资方式的意见反馈到浙江省政府，近日有望获批，如果不出意外，连接东苕溪和京杭运河的武新线航道，最迟将于明年正式开工建设。
 虽然武新线的动工已整整晚了6年，虽然与它同时被浙江省批准为“四自”航道的妙湖线早已通过验收并开始收费，这个“晚来”的好消息仍然让德清县政府雀跃不已。
繁忙航道亟需改造
 武新线航道是横穿德清县的一条支线航道，全长24.6公里，是连接东苕溪和京杭运河的重要通道。据湖州市港航管理局有关负责人介绍，目前湖州航区主要出港物资为矿建材料、水泥和非金属矿石，三者合计占比99%，其中矿建材料占出港总量的82%，水泥占13%、非金属矿石占4%。出产矿建材料的三合矿区，位于乾元以南，德清大闸因此成为许多石料船的必经之路。实际上，矿建材料一直是湖州内河运输的最主要货种，加上近年苏南地区矿建材料产量的逐步减少，更加刺激了此地内河矿建材料运输市场的发展，安徽、江苏以及河南等地货船争先恐后到德清装载石料。由于众多三四百吨级甚至五六百吨级的货船涌向六级航道，导致经常发生近千艘货船被迫滞留德清的状况。
 为解决武新线的堵航问题，2001年，浙江省发展计划委员会批准武新线航道改造工程。2003年11月，武新线航道改造被列入浙江省政府首批航道建设“四自”工程试点项目，计划在2004年7月开工（“四自工程”即自行贷款、自行建设、自行收费、自行还贷，深具浙江的地方特色），2005年经浙江省发展计划委员会批准总投资调整为3.86亿元。按照规划，武德段全长8.5公里，按六级航道建设；德韶段全长17.5公里，其中与杭湖锡线重叠1.1公里，实际改造为16.4公里，按五级航道标准建设。
 让人遗憾的是，2003年和武新线同时被批准建设的“四自航道”妙湖线都已经建设完成，并通过验收正式投入使用了，武新线却至今寸土未动。
时运不济投资不至
 根据当时的初步计算，武新线里程为20公里左右的矿区航道收费约为每吨1.5元，被作为吸引民间投资的重要动力。到2004年，近四亿元的项目建设资金已有眉目，在当年4月举行的“2005中国·德清外商投资洽谈会”签约仪式上，德清县武新线航道经营有限公司董事长杨林官与卓越国际投资有限公司(英属维京群岛)董事长毛永晖签订了合资协议。
 当时，武新线航道改造工程项目合同总投资4353万美元，其中协议外资1070万美元，召开发布会时已经到位70万美元，在德清县交通建设项目引资历史中创下新高，各方面均希望其成为“四自”工程的示范典型。可当时正值宏观调控期间，航道提升所涉及到的土地报批成为关键的“难点”问题。
 结果，这问题一拖就是四年。2008年，德清县人民政府在报给浙江省港航局的《关于要求调整武新线航道改造工程的请示》中称，由于土地报批和资金筹措困难等因素，武新线提升工程迟迟未能开工建设。而受成品油价税费改革和全球金融危机的影响，外方资金投入困难，外资已于2008年11月提出撤销投资。不仅如此，根据估算，该工程的建设费用也从2005年的2.48亿元上升为2008年的2.84亿元。
 工程需要的钱是越来越多，可是愿意出钱的人却越来越少。一位德清县交通局的工作人员说：“当时有意向投资的外商，每年还会来德清看看，错过几年前的投资机会，确实很遗憾，因为现在各方面成本比当时要高得多了。”也正是由于这一拖，6年来，武新线还是和以前一样，成为京杭运河支线中的一段卡脖子航道。
不懈努力终成正果
 为了使武新线能早日开工建设，德清县政府作了很多努力。该项目为水运基础设施建设项目，社会效益远大于航道经营管理效益，而由于外方撤资，武新线依靠外资投资的可能性已经很小。为使项目能尽快顺利实施，他们建议投资方式由原来的“四自”工程调整为政府性投资。
 实际上，政府优先投资航道的做法在湖州普遍存在。由于高度重视内河水运建设，湖州市曾在市财政吃紧的情况下，专门挤出近亿元资金，用于浙江省首条千吨级湖嘉申线湖州段航道的改造建设。因此，由政府投资武新线航道改造，在德清县政府看来，是唯一的一条出路。
 可是，就算资金落实了，武新线航道的改造工程仍然滞后了许多。为了使工程进度也能加快，德清县政府经过实际调研，认为该县城市化发展和港口布局外延，武德段建设的紧迫性大大降低，而德韶段航道是京杭运河、杭湖锡线、东苕溪三条干线航道的主要连接通道，该段航道航运繁忙且部分航段等级较低，给过往船只运营带来安全隐患。同时考虑外资撤出，对筹资造成一定影响，为了尽快发挥航道效益，解决货物运输“瓶颈”，德清县政府要求对武新线航道改造工程的建设规模进行调整，暂缓武德段（六级航道）的建设，加快实施德韶段（五级航道）的建设。
 他们的不懈努力得到了回报，今年4月21日，浙江省交通厅原则同意将武新线航道改造工程项目由“四自”工程变更为政府性投资项目，并要求按相关程序报批；5月22日，湖州市政府将要求调整投资方式的申请报告上报浙江省政府；6月上旬，浙江省政府转交省厅征求意见。就在记者采访时，再次传来好消息，7月6日，浙江省交通厅已将同意调整投资方式的意见反馈到省政府。
 采访结束时，德清县一位负责人感叹道：“终于能开工了，武新线，真的就要变成咱们德清的‘小莱茵河’了！”