近期，天津、山东青岛、辽宁大连及营口、浙江宁波、广东深圳、福建厦门、连云港等港口相继把触角伸向内陆，建设“无水港”已成大势。 
　　在应对金融危机中，我国陆续出台了各大行业调整和振兴规划，将加快发展国际物流和保税物流，加快发展信息产业和现代服务业，近期还强调了要加大对中部崛起、西部大开发的经济发展支持力度，这种种因素结合之下，无水港——一种建在内陆地区但具有和沿海港口基本相似功能的现代物流中心——应运而生。而由此引发的发展现代物流的需求，又彰显了信息化的重要作用。 
　　无水港—— 
　　 出海口延伸到黄土地 
　　所谓“无水港”，是指在内陆地区建立的具有报关、报验、签发提单等港口服务功能的物流中心。在无水港内设置海关、动植物检疫、商检、卫检等监督机构，为客户通关提供服务。 
　　对港口而言，“无水港”有力地拓展港口经济腹地，使广阔的中西部地区成为沿海港口拓展货源的重要跳板，有效提升了核心竞争力。受金融危机的影响，今年初，江苏连云港集装箱运输出现了港口开通运营22年以来增幅的首次递减，同比下降了10%。为寻求集装箱运输的突破，他们加大陇海沿线内贸货源的开发力度，推动开通更多集装箱运输的“五定班列”，在宁夏、郑州、洛阳、陕西、青海开设“无水港”，通过一系列措施，港口集装箱运量已出现明显的恢复性增长。 
　　而对于内陆地区而言，无水港让出海口延伸到黄土地，成为内陆地区进出货物的陆路物流中转基地，更缩短了内陆城市与国际市场的距离，提高了其对外开放水平。兴建以保税物流中心为主要形式的无水港，对当地经济的带动作用十分明显。专家指出，保税物流中心可以推动物流产业集群效应的显现，它可以提升区域招商引资的竞争优势，推动区域加工贸易的转型升级，带动区域加工制造业的联动发展。例如在江苏苏州高新区保税物流中心，目前多数企业通过苏州“虚拟港”就可完成港口的报关、查验等业务，进出口总额连续多年位列全国第三。综合保税区的发展推动了产业经济的增长——世界500强企业纷至沓来，目前加入“虚拟港”模式的企业近600家，随之而来的商品流、人流、资金流的聚集则带动了就业需求和城市繁荣。 
　　信息化—— 
　　 打破港口大物流瓶颈 
　　在各港口、各内陆城市纷纷兴建无水港的热潮中，一个最大的瓶颈赫然摆在眼前：物流能力欠缺。中国已经成为世界贸易大国和航运大国，但距离贸易强国和航运强国还有相当大的差距，最主要的问题就在于物流总体成本居高不下，占到整个GDP的18.1%，而发达国家的平均水平是在9%左右。然而值得注意的是，我国单一物流成本反而低于发达国家，无论是仓储、陆运还是劳动力成本。那么，我国物流运输成本高的主要症结在哪里？中国口岸协会会长叶剑认为，我国综合物流成本高、效率低的主要原因除了产业配置不科学外，运输节点复杂、服务滞后、没有形成信息一体化是关键。 
　　目前，以港口为主体的第三方物流正在全球范围内迅速发展：鹿特丹港已能提供集装箱电子扫描等海关服务。中国香港港的中转物流占整港业务的83%，并正在致力于建设虚拟供应链控制中心。而新加坡港拥有的网络系统已经能实现与政府部门、航运公司、货运代理和船东之间的无纸化沟通。与之相比，目前中国大部分港口还停留在传统的以装卸为主体的业态上，信息系统存在“孤岛”现象。 
　　“现代物流”是以运输为基础，加上供应链管理理念，把信息流、物流、资金流有效地组合在一起，全过程科学合理安排，尽最大可能减少不必要的装卸、搬运、仓储环节，尽量减少空驶，降低成本，达到货畅其流，这样省下来的时间、节约下来的成本，有关各方可以分享。作为物流的重要节点，港口的国际化、信息化、电子化建设是实现其核心竞争力的重要手段，也是降低成本、提高效率的关键。上海港集团副总裁包起帆认为，信息化、智能化、自动化是整个国际航运中心建设的需要，更是未来的发展趋势。现代港口不仅要有货物装卸功能，还要整合物流和服务功能，数字化、智能化、自动化技术将在港口现代服务业的拓展上发挥重要作用。集装箱电子标签装置是上海港的一项发明，这是世界上首次将电子标签系统全面投入国际集装箱运输航线。这项技术实现了集装箱物流的全程实时在线监控，提高了集装箱物流的透明度，满足了各方的安全需求。 
　　虚拟化—— 
　　 电子商务平台激活无水港 
　　随着物流产业和信息产业越来越被当作核心产业发展，行业物流公共信息平台逐渐完成全国性公路运输信息网络和航空货运公共信息系统，从而降低整体物流成本，通过建立信息化平台以及其他运输与服务方式的信息网络，实现以港为核心的港航信息一体化。此时，以电子商务平台为基础的“虚拟无水港”应运而生。 
　　据有关专家解释，虚拟无水港是将有水港口的设施、功能和服务以及口岸系列配套服务虚拟并集成到信息平台，通过信息网络，延伸到腹地交通枢纽城市(即无水港)，与无水港服务进行对接，协同海关、商检、银行、保险等部门提前完成货物出口操作并通过科技手段保障出口货物装运安全的现代综合物流信息平台系统。 
　　虚拟无水港通过物流+电子商务的无缝对接，积极推进企业物流管理信息化，促进信息技术在物流行业内的广泛应用。据了解，中国国际海运网作为目前最大的海运电子商务平台，正准备向虚拟无水港延伸。据了解，中国国际海运网核心商务平台是金牌订舱，金牌订舱在全国30余家大中口岸开设在线集中采购机构，2008年集中采购能力达到200万TEU(Twenty-footEquivalentUnit，国际标准箱单位)。通过现代化网络平台集中订舱，可以为海运、港口和客户降低至少20%的综合物流成本。该平台正向国家有关部门提交无水虚拟港的项目书，把港口的业务向内地无水港延伸，把港口的服务通过无水虚拟港平台提前在工厂或出口企业所在地完成。(洪黎明)