据报道，俄罗斯说，希望以该国北部沿海为基地，开辟一条新的北极航道。 　　与目前的苏伊士运河航线相比，这条被欧洲探险者所称的“东北航道”可以大大减少欧洲和远东地区之间的航行时间。
　　几个世纪以来，这条航道一直处于冰冻状态，普通船只无法航行。但是最近几年，北极冰盖正在迅速缩小。
　　最近有两艘德国货船从韩国出发，通过这条北极航道完成首次商业航行。
　　过去数百年来，这一北极通道布满浮冰。英，俄等国探险家都曾试图开发这一航道，但由于风险太大都没有成功。
　　英国探险家休威洛比1553年在寻找东北航道的过程中丧生。不过，近20年来，由于全球气温升高，使这一海域的大部分冰都已溶化，使得大型船只有可能通过这一北极航道。
　　从太平洋到欧洲，穿过这条东北航道比航行通过苏伊士运河能减少将近五千公里的航程。因此极其具有经济前景。