2009年9月7日，重庆长航东风船舶公司宣布，已经开始研发江海直达船型，长江沿线至中国近海的360标箱江海直达船，将在2015年前下水投入使用。 
据了解，迄今为止，重庆及周边地区的外贸进出口货物运输均采用“三程接力”方式，即远洋货轮负责上海洋山港到海上的运输，沿海货轮负责洋山港到上海外高桥长江出海口的转运，内河船舶负责外高桥到重庆的运输。这样一来，重庆这边的货物要出海，必然增加外高桥的中转费用，每标准集装箱成本至少高100元以上。同时，外高桥到洋山港转运时间通常还要1~7天。
重庆长航东风船舶公司总经理何喜云介绍说，为了解决上述问题，该公司已经开始研发360TEU江海直达船型。这种船舶最多可装载360个标准集装箱，在长江和海上都能航行，可填补重庆-洋山港无江海直达船舶的空白。
据称，使用这种江海直达船后，不必再到外高桥中转，从直接中转费和时间节约的经济效益上分析，每标箱综合物流成本可节省约250元。
据悉，到2012年，我市外贸进出口额将达到300亿美元，再加上四川、贵州、云南、陕西、西藏等周边地区，绝大部分国际贸易运输均依靠水路运输，江海直达船型将具有旺盛的市场需求。