阿里机场的通航，对于西藏西部地区的经济社会发展具有重要意义。
阿里机场的通航，将打破阿里地区的交通运输瓶颈，促进该地区人流、物流和信息流的发展，显著改善当地的通达性。由于阿里的地形条件复杂多变，交通出行十分不便，山区公路是唯一的交通方式。阿里与拉萨相距1600公里左右，单程开车去拉萨要耗时4天之多。显然，修建机场已成为解决当地交通问题和推动当地经济社会发展的重要手段。阿里机场开通后，阿里至拉萨只需1.5小时，至成都不到4个小时，可大幅度拉近当地与新疆南部、西藏中部地区以及内地的距离。
阿里机场的通航，是顺应我国西部大开发战略的必然要求。在国家建设型财政向公共财政转型并将机场列为公益性基础设施的背景下，西部欠发达地区中小型机场的规划建设面临着良好的发展机遇。在实施西部大开发的重点工作中，机场作为主要交通运输设施，普遍被列为重点建设工程。阿里机场工程被列为西藏自治区和中国民用航空局（简称“民航局”）“十一五”重点建设项目，其投资预算为16.474亿元。仅2008-2009年度，民航局便给予其基建贷款利息全额补贴3569万元。阿里机场的开航，充分体现了我国缩小地区差距、增加社会公共服务、提高人民生活质量的民生政策。
阿里机场的通航，能有效加强当地的应急救援和抗震救灾的能力。航空运输在汶川和玉树这些边远或交通不便地区的抗震救灾中发挥着主导作用，被誉为“空中生命线”。这些地区的中小机场在救灾黄金时间内往往具有其他交通方式所不可替代的作用。西藏是地震多发的地区，地震活动在我国仅次于台湾省。而阿里地区更是西藏生存条件最恶劣、自然灾害最频繁的地区。从应急救援和抗震救灾的角度来看，阿里机场的建成填补了西藏西北部地区航空运输的空白点。
阿里机场的通航，能有效促进当地旅游业的发展，加快现代经济建设的进程。阿里地区拥有众多独特的自然风光和人文景观，其中以被佛教、印度教教徒视为“神山”的冈仁波齐和“圣湖”玛旁雍错最为著名。根据西藏旅游部门规划，阿里计划打造“神山圣湖”世界级精品景区，有望成为西藏旅游的新亮点。可以预计，阿里机场将是推动阿里地区成为仅次于拉萨的西藏旅游热点地区的助推器。
阿里机场的通航，对维护社会稳定、稳固国防和保持边境地区安定有着重要的影响。阿里机场的通航，有利于更好地维护当地社会秩序的稳定和增强各民族的交流。此外，阿里边境线长达1116公里，战略地位十分重要。但该地区高山连绵，地形崎岖难走，陆路交通不便，不利于在边境地区快速部署军事力量。阿里机场的建成，将有效突破阿里与外界交通瓶颈的束缚，有利于提高军队的快速反应能力和威慑力量，对我国西藏地区国防建设和边疆稳定有着十分重要的意义。
当前，我国新建机场的建设重点已经逐渐向支线机场转移，建设的地区也主要转向中西部地区，尤其是面向西藏、青海地区等人口稀少、经济欠发达、地面交通不便的地区。西藏阿里机场、青海玉树机场等支线机场的建成，在改善当地的投资环境、促进经济社会发展、促进民族团结、方便人民出行方面都起到了十分重要的作用，同时又能维护当地的社会稳定和促进沿边地区的国防建设。这类支线机场的建设，是民航强国建设过程中实施“大众化战略”的体现，也是实现2030年全国机场规划布局达到机场服务范围覆盖指标的必经之路。