虽然“绿化供应链”(greening of the supply chain)运动已经搞了几十年，但直到2010年才真正有所起色。最近几个月，不少大型企业宣布，将采取新措施来对供应商们施加压力，迫使它们加强在环境影响方面的评估和管理。发出这种声音的巨头们包括百事公司(Pepsi,)、宝洁公司(P&G，更多的是从未来的角度出发)和IBM公司。
　　多年来，大多数供应链项目都包含十分相似的，范围有些狭窄的要求：保持合法的做法，对空气和水的污染程度不超出规定的范围，避免使用童工，等等。沃尔玛在管理供应商方面走得更远(具体到监督商品包装，矿物燃料的使用，甚至于某些原材料的来源)，这些新宣布的举措从不同方面扩大了对环境保护的要求。近几年，大多数像沃尔玛这种高调的供应链举措对消费品及零售领域产生了影响，而百事公司和宝洁公司也不例外。
　　IBM引发了对一条新的价值链——电子和IT——的讨论，并由此拓展了这场运动。其他电子设备企业也在对供应商施加压力，行业里的几大巨头在2004年通过了针对供应商的电子行业行为规则(EICC)，参与的企业包括苹果公司(Apple)、思科(Cisco)、戴尔(Dell)、日立(Hitachi)、惠普(HP)、IBM、英特尔(Intel)、微软(Microsoft)、索尼(Sony)、施乐(Xerox)，以及许许多多其他公司。
　　但是，IBM通过提高要求，帮助延展了绿色IT供应商的定义。要了解一下IBM对它的28,000家一线供应商到底提了些什么要求，我和IBM主管企业环境事务及产品安全的副总裁韦恩?巴尔塔(Wayne Balta)进行了一次交谈。
　　巴尔塔称IBM的行动仅仅是“长跑中的新起点”。2004年，公司通过了属于自己的IBM供应商行为准则，进一步明确了EICC规则的定义。甚至早在1998年，IBM就提议供应商们考虑采纳国际绿色环境标准ISO14000，而IBM的新举措使这种“要求”更具强制性，而这正是新要求的核心所在。
　　简而言之，IBM要求供应商们谨守以下四项准则：
　　1.界定并实施一套环境管理体系(EMS)。
　　2.衡量对环境的现有影响，设立改进的目标。
　　3.公开自己的衡量标准和结果。
　　4.将这些要求层层传达(cascade)给任何对IBM产品有实质影响的供应商。
　　EMS的强制性执行有助于供应商提高处理环境保护问题的能力，不过大多数大型供应商都有一套自己的EMS体系，这意味着它们已经有了一些衡量标准。所以我认为四项准则中的第三和第四项更为重要，这些准则显示了IBM的不同凡响之处，它们使得IBM的要求更有份量，更有影响力。
　　第三项准则要求供应商的数据公开化，也就是说供应商信息透露的对象不仅仅是IBM，而且包括社会大众。透明化是一个强大的工具，供应商的所有客户都将从中受益，在促进业绩提高方面，它比其他任何一种激励手段都更为有效(良好而公开的信息能够从各方面刺激竞争，增加回报，具体内容请参照我的《用绿色信息赚钱的五种方式》)。
　　第四项准则中的“层层传达”意味着IBM的要求将在整个供应链中形成联动效应，所有企业将进一步向环境保护这个神圣的核心靠拢——掌握每一产品的轨迹而不必进行费钱费时的消费周期分析。从本质上来说，如果价值链上的每一环节上都能密切跟踪产品轨迹，利用成本核算的工具分配对各部件的影响度，那么企业将更易于估算价值链对产品的影响。
　　IBM对这些举措的态度是相当郑重其事的。巴尔塔解释说：“我们会设身处地地思考，如果我们的客户这样要求我们的话，我们会有什么感觉。”归根到底，如果自己没有身体力行过，他们就决不会要求别人去做。
　　因为IBM的主管们知道走绿色之路大有可为，所以他们也敦促供应商们运作得更精益、更顺畅、更聪明。正如巴尔塔所说的那样：“我们的目标不是为了惩罚别人，而是希望他们成功。”