18日上午8点半，随着长达8.6公里的长阳龙潭隧道左洞通车，备受关注的沪渝高速鄂西段正式全线正式通车。荆州到恩施3小时、到重庆8小时的梦想终于完全实现。 
　　去年12月19日，沪渝高速鄂西段通车试运营，但由于宜昌长阳段龙潭隧道左线没有交付使用，驾车需绕行318国道，成为沪渝高速全线唯一的卡脖子路段。因为地处山区，复杂天气下该路段实施全封闭，出川车辆必须绕行318国道。而绕行路段恰巧在我省唯一一段被公安部列为A级危险路段的长阳榔坪龙潭沟段。这让不少司机苦不堪言。经过施工人员日夜施工，龙潭隧道左洞终于建成通车。 
　　重庆境内垫（江）利（川）高速相接，途经宜都、长阳、巴东、建始、恩施、利川6县市，双向4车道，设计时速80公里。 
　　沪蓉西高速公路通车后，从荆州到恩施仅需3小时，途中也不用再受鄂西山区颠簸之苦，而以前坐快巴从荆州到恩施需要10个小时，还极不安全。 
　　另外，提醒司机朋友，由于沪渝高速鄂西段桥梁隧道比例占总长度的57.2%，加上这条山区高速公路刚刚开通，许多交通辅助设施还没有完善，隧道无手机信号，急弯等无提示标志，为此，目前该路段对部分车辆将实行限行，其中对装载危险化学品的车辆实行进出登记制度，对超长、超高、超宽的“三超”车辆禁止进入沪渝高速鄂西段。