湖南省统计局发布的数据显示，2007年，长株潭地区的GDP占全省的37.6%，2008年，长株潭地区的GDP占全省的40.9%，2009年前三季度，长株潭城市群实现地区生产总值达3501.34亿元，占全省的比重由2008年全年的40.9%上升为41.8%，提高0.9个百分点；长株潭城市群地区生产总值增速为14.2%，高于全省增速1.1个百分点。长株潭三市已成为湖南经济发展水平最高、要素聚集能力最强、最具发展潜力的经济走廊和城市群。 
    一直到上世纪80年代，湖南仍没有一个重量级的城市。崛起的出路、领先的雄心、成功的渴望，一层层压抑着湖南人：路在哪里？ 
    “把长沙、株洲、湘潭在经济上联结起来，逐步形成湖南的综合经济中心。”1982年底，省政协委员张萍第一次提出建立长株潭经济区的构想。1984年底，湖南省政府设立长株潭经济区规划办公室以及长株潭经济技术开发协调会议制度，自此，三市一体化正式进入政府议程。 
    20多年后的2006年11月，省委书记、省人大常委会主任张春贤明确提出，要大力推进长株潭交通同网、能源同体、信息同享、生态同建、环境同治，着力构建现代产业体系、物流体系和市场体系，努力把长株潭城市群建设成为重要的现代装备制造及高新技术产业基地、现代物流基地，打造在全国较具影响力和竞争力的现代城市群。随后的2007年12月14日，经国务院同意，国家发改委正式下文批准，长株潭城市群为“全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区