航行船只来回穿梭，成群结队的野鸭在水上嬉戏、飞翔，在冬日里一派生态和谐的景象。浙江省首条千吨级航道湖嘉申线湖州段建成后，经过两年试运营，2009年12月28日，通过省市专家组竣工验收。专家一致评定，湖嘉申线湖州段航道集运输、安全、生态、环保、防洪、人文、景观于一体，是浙江省内河水运工程生态航道建设的一个新品牌。 
 作为浙江省内河第一条按三级通航标准进行改造的高等级航道，湖嘉申线湖州段被交通运输部确定为内河水运建设示范工程，在航道建造过程中融入生态理念，在设计中注重航道建设与自然环境、人文景观的和谐统一，如部分航段采用坡脚抛石处理，种植成片芦苇，最大限度减少对原有植被和生态环境的破坏。以水造景，把绿化、景观融入航道建设，体现生态效益。建设中首次尝试了亲水性、透水性强的生态型护岸，改善了生态环境，维护了水生态链；变废为宝的环保新材料护岸，不仅有利植草生长，还减少对环境的破坏和工业污染。此外，为了资源节约，屹风大桥实施了顶升改造技术，节约建设资金近千万元和土地资源，建成了全省首个水上锚泊服务区，建立了全程信息化监控网络，为船舶安全航行创造了良好条件。
 浙江省港航局汤修华副局长说，“湖嘉申线湖州段航道建设理念、技术、管理、服务四大创新，为全省乃至全国内河航道建设提供了成功范例。”
 湖嘉申线湖州段航道建成投入试运营两年来，航道水深、底宽达到三级通航标准，千吨级船舶畅通无阻，为正在建设中的长湖申线航道进行船舶分流，缓解了航道通航压力，也大大提高了沿线防洪能力。
 湖州市政府副秘书长许宏表示，“湖嘉申线湖州段航道等级的提高，改善了航道沿线生态环境，完善了浙北干线航道网络，加快推进了运力结构调整和新农村建设，促进了船舶大型化、标准化，为更好地承接周边地区的产业转移，促进临港产业集聚，发展水运物流奠定了良好的基础。”