2009年12月22日，随着省委书记白恩培的高声宣布，大丽高速公路在大理市的荒草坝正式拉开建设序幕。这条公路建成后，将把大理、丽江、迪庆3个蜚声海内外的风景名胜区连接起来，进而成为云南省“9210”骨架公路网的重要组成部分。大理至瑞丽铁路已经开工建设，大理至丽江铁路已经通车，大丽高速公路工程的正式上马，无疑又进一步为大理构建更加便利快捷的滇西交通枢纽起到了有力的助推作用。 
　　翻开白州交通史册，大理交通的发展变化不可谓不令人刮目。新中国成立时，全州公路通车里程仅有1000余公里，交通运输的主要手段几乎全靠人背马驮。60年来，大理交通运输迅速发展起来。经过各级各部门的共同努力，全州公路贯穿城乡，实现村村通公路，公路通车里程增加到1.6万多公里，其中等级公路达到8600多公里；公路等级明显提高，路况极大改善，全州旅客运输周转量由1949年的300万人公里增加到804929万人公里，增长2682倍；货物周转量由1949年的219万吨公里增加到651067万吨公里，增长2972倍。更为喜人的是，进入改革开放以后，在国家和省的大力帮助支持下，我州多渠道筹措上百亿元资金用于铁路、机场和高等级公路等重点建设，全州初步形成了以公路为主体，铁路、航空相配套的立体交通网络。 
　　然而，仅有简单的“铁（铁路）公（公路）鸡（机场）”还不够。我州的目标是——在大理滇西中心城市建设进程中，以实现交通“畅通、高效、绿色”为目标，构建陆港、空港、信息港“三港”合一的枢纽型城市群，支撑城市中心功能地位提升，发挥枢纽作用，完善大理对外交通体系，强化大理作为滇西交通中心和物资集散地地位。已经通过州级专家评审，并在多方征求意见后即将上报省批准的2009年至2030年《大理滇西中心城市总体规划》文本是这样描述把大理打造成滇西交通枢纽的宏伟蓝图：构建铁路、城轨、城市道路公共交通等多级公交网络合一，高效、便捷的一体化城市群公交系统；构建“39030”多级畅达，高机动性与高可达性的畅达城市群，适应排除拥堵、保持通畅、节能减排、公平和谐的发展要求。所谓“39030”，是指以大理为中心的滇西地区城市3小时内能通达，大理州境内实现90分钟能通达，大理滇西中心城市则实现30分钟通达。在对外交通方面，通过建立发达的高速公路网、区域公路网、铁路交通网，形成铁路、公路、航空等多种运输方式协调并存的现代化、立体化、高速化的区域综合交通系统，增强区域交通联系，不断强化大理滇西中心城市作为滇西交通枢纽的地位。这当中，发展航空运输是不容忽视的问题。曾有专家提出，大理应把新建国内支线机场提上议事日程，其目标应该定位为全省航空运输网络的次级枢纽机场，滇西地区的枢纽机场，以及昆明国际机场的备降机场。 
　　打造通衢，便捷滇西，这是我州在滇西中心城市建设进程中一定要走好的一步关键棋。去年3月，省政府大理专题工作会议召开，会上，省委副书记、省长秦光荣在讲话中曾这样指出，随着滇西各州市交通网络的日趋完善，旅游等特色产业正以前所未有的势头加快发展。这是对我们的鞭策与警醒。大理滇西中心城市的辐射带动作用要充分发挥出来，就必须以时不我待的精神，进一步增强责任感和紧迫感，决心不动摇，工作不松劲，下更大功夫，采取更加有力的措施，抓紧抓好现代交通枢纽建设这个关键点。只要我们真正做好了交通这篇文章，滇西中心城市建设就有了扎实的基础，其辐射带动作用自然也就彰显出来。