随着生产技术和管理方式创新的不断加强，越来越多的企业为提高经济效益，纷纷把目光投向了被称作是“第三利润源泉”的“物流”。钢铁工业是物流密集型产业，从原料的运入，到产品的运出，费用很大，物流管理在企业管理中占有很重要的地位。相关统计数据显示，钢铁行业物流成本构成中，运输费用、仓储费用、管理费用等支出比例较大，配送费用支出比例有逐渐上升的趋势。如何优化钢铁企业的物流流程降低成本，提升企业竞争力是钢铁企业当前亟待解决的问题。 
　　一、钢铁企业物流成本构成现状
　　据国家发展和改革委员会《关于组织实施社会物流统计核算与报表制度的通知》(发改运行[2006]625号)文要求，2007年3月至2007年12月，国家发改委、国家统计局和中国物流与采购联合会对2006年全国重点工业、流通业的企业物流状况和物流企业的经营情况进行了统计调查。本次调查钢铁行业企业有效报表142份，占有效工业企业调查数的5.4%。2006年，钢铁行业调查企业销售额比上年增长17.1%，物流总费用增长15.5%，物流总费用增幅比销售额增幅低1.6个百分点。钢铁行业调查企业平均物流费用率为8.77%，与2005年相比下降0.12个百分点。
　　从物流成本构成来看，钢铁行业运输费用、仓储费用、管理费用等支出比例仍然较大，但随着现代物流的发展，钢铁行业配送费用支出、流通加工费用支出比例逐渐有上升的趋势。据调查资料显示，2006年钢铁行业运输费用占物流费用总支出的62.9%;仓储费用为4.5%，比上年提高0.16个百分点;管理费用为14.3%;利息费用占3：83%，与上年相比比例增加较快，净增0.42个百分点(见表1);配送费用和流通加工费用分别为2.41%和2.26%，分别比上年提高0.09和0.04个百分点。
　　在市场和科技发展的推动下，企业为提高竞争力，降低成本，不断创新和调整企业的商业模式和生产方式，成组理论、柔性生产等先进生产方式的应用极大提高了企业生产效率。企业管理原来是以优化企业内部资源为主，随着JIT生产、敏捷生产、虚拟企业及全球生产的发展，产生了供应链管理，这种基于众多企业分工协同的生产模式就是供应链协同生产，资源优化超越了一个企业的范围。随着我国经济改革的深化，国内吸引了大量外资企业，同时越来越多的国内企业走出国门，我国已经成为全球产业链中的一个重要环节，供
　　应链等先进的理念被企业广泛接受并采用，表现为全球范围的贸易、外包、合作增多。钢材作为基础原材料，其流通方式与供应链企业协作模式有关，同时也一定程度上影响着供应链企业的协作，欧、美、日本等国家钢材加工配送的发展就是适应供应链协同生产而发展起来的。因此，钢铁企业的物流流程管理成为企业提升竞争力的关键。
　　二、企业物流流程优化的主要思想
　　物流流程是企业全部流程重要的组成部分，它是创造物流运动时间和空间效用的经济活动过程，物流流程优化涉及与物流相关的业务活动流程重新定义及优化，它是业务流程优化理论在企业物流管理方面的重要运用。
　　企业业务流程优化要根据企业业务流程中的“短板”有的放矢地进行，传统的企业是由销售部门、生产部门、采购部门、技术部门等职能部门组成，这使企业传统的物流流程存在以下问题：
　　(1)企业的职能体制不能适应现代企业竞争的需要。企业传统物流管理组织结构注重职能层级机制，组织关注的中心可能被导向组织内部的上级机构，职能部门界限的存在会导致一些无效工序的存在，许多任务仅仅是为了满足企业内部需要而设立的，容易导致流程的复杂化和流程的延长，忽视了顾客的需要;而流程再造则强调流程观念，打破职能层级体制的界限，以客户需求为中心设置业务流程。
　　(2)物流流程分割，难以适应现代企业的发展需要。传统物流过程中，完整的业务流程往往被各职能部门所分割，物流流程中包含很多交接、传递，容易引起错误和延迟，对顾客的需求也反应迟钝。
　　(3)物流过程缺乏统一的系统的规划，难以形成企业的合力。由于物流过程分散在各个职能部门当中，缺乏对跨职能的横向流程的统一控制和协调，容易造成每个职能部门只关心本部门的效率和效益，而忽视了物流企业的整体效率和效益。企业是一个有机的整体，物流贯穿于企业采购、生产、销售的全过程，为了适应现代市场环境对企业物流系统的要求，对企业传统的物流流程进行优化是非常必要的。
　　企业的竞争优势的取得有很多途径，而物流流程的优化对提高企业竞争优势的作用是显而易见的。首先，通过物流流程优化实现企业内部物流一体化，能够大幅度降低运输成本和库存成本，推动及时生产方式和销售过程的信息化，使企业形成相对于竞争对手的成本优势;另一方面，通过对物流流程相关的企业组织结构进行优化，建立以客户为中心的组织结构，节约了生产和销售活动等待的时间，提高了对客户需求的反应速度和服务质量，从而给企业带来了服务差异化优势。因此，物流流程优化从构筑成本优势和服务差异化优势两个方面有效地增强了企业竞争力。