中共大连市委书记夏德仁称，作为中国东北对外开放的龙头城市，大连立足东北亚，致力提升城市功能，扮演好国际航运中心、国际物流中心的角色。 
　　夏德仁日前接受媒体采访时说，大连是东北亚的大连。因此，要通过港口的建设，通过国际航运中心的建设，使大连能够服务于东北的对外开放，服务于东北的振兴。 
　　他说：“航运中心是大连立命之本，大连是港口城市，这个城市是因港兴市，没有港口大连就不会存在了，所以一定要发挥大连港在整个东北地区的出海口、进出口基地或者说是一个口岸的作用。”