当前，中国已经拥有了世界上最快、系统最复杂的高速铁路体系。高铁技术虽然在日本和欧洲率先兴起，但在中国引进并改造这一技术后，高铁成为了中国产业最耀眼的一颗明星。
最重要的是，高速铁路可能给中国迫切需要的产业升级提供了一个巨大的启示：那就是中国的产业升级，不一定要跟着西方发达国家有样学样，而是完全可以根据本国的国情，根据世界发展的新局面，以我为主进行突破。
香港“股神”曹仁超曾在2008年表示，中国经济发展已由过去以一线城市为主进入二线城市发展时期。现在来看，“股神”说得保守了。延伸的铁轨甚至让一些三四线城市获得激活的契机。
仅以武广高铁为例，高铁已经向传统的经济圈概念提出挑战。2004年，泛珠三角“9+2”模式成立，以广东为中心，辐射周边省份，当时并未把湖北纳进来。武广高铁开通后，“泛珠”疆域进一步向内陆延伸。
从宏观角度看，中国交通运输的高铁化将模糊三大经济圈（珠三角、长三角、环渤海）的界限。“到2012年，中国的人流、物流及资金流加速发展，将形成不少‘三小时经济圈’。”曹仁超判断。
“到一定程度后，武广高铁会强化广州集聚资源的能力，对武汉经济圈起到辐射作用。反过来，内地的人才优势，也将强化珠三角城市群参与国际竞争以及周边企业转型升级的能力。”国家发改委综合运输研究所研究员罗萍认为。
客观地看，后金融危机时代的产业梯度转移、扩大内需、城市化进程，实现起来并非一日之功，高铁只是触媒之一。但高速铁路的关键是带动了人的活动，从而带来资金流和信息流。当前，武广高铁带来的产业变化，在地产、旅游业表现得最明显。相对富裕的广州人到武汉买房成为现实，周末旅游度假也很方便。
一个幅员辽阔、人口众多而经济发展又不平衡的大国，铁路成为运输事业的主力命脉是必然的选择。从黑烟呜呼的蒸汽机头，到今天“朝发午至”的动车时代，铁路的每一次进步，无不带动了国家经济与民生水平的发展提高。可以想象，当整个国家的人、物流动，都建立在如此先进、效率的运输网络之上，该是怎样一幅生机盎然的动人景象。
可以毫不夸张地说，中国高速铁路网已经领先世界。中国铁路虽然没有产生革命性的专利，但是却产生了革命性的应用，并将在此基础上产生新的系统性的专利，如列车调度、安全监控等方面，已经超越了西方的铁路系统。
未来世界，除了跨越海洋的洲际长途飞行非得依靠大飞机之外，一国的境内交通甚至是跨国交通中，将有很大的一部分被更安全的高铁所代替。一旦如此，中国高铁产业的世界市场，将非常巨大。这是一种领风气之先的突破，它第一次使中国站到了一个产业标准缔造者的位置。让我们期待中国更多产业，出现高铁这样的产业突围。