若论采购资源驱动工业社会运转，中国现在堪称地球上的“购物狂”，而美国却窝在家里懒得出门。受全球衰退的严重打击，美国的石油和其他关键工业原料消耗明显减少，中国则不然；衰退的冲击效应预计持续多年，分析家预测美国资源消耗会缓慢上扬，中国则不然。
事实上，中国的石油和其他初级产品的消耗量急剧增加。而且，由于担心资源供应问题，中国大型能源和制造业公司（许多都是国有的），为保障今后的资源供应可说是进行了一场“全球大采购”。
与大多数国家一样，中国也遭遇2008年大衰退的不利影响。出口下滑，先前爆炸性的经济增长已从创纪录水平跌落。不过，由于一项4万亿元人民币的一揽子刺激方案，最糟糕的冲击转瞬即逝，很快就重返先前的高速增长。从2009年起，中国汽车销量和住房建设大幅上升，这是重返繁荣的迹象，反过来又刺激了对石油、钢铁、铜和其他原材料的需求。
以石油为例。在美国，过去两年来石油消耗实际下滑9％，从2007年的每天2070万桶减至2009年的1880万桶。相比之下，同期中国石油消耗在上升，从每天760万桶增至850万桶。根据美国能源部最近的预测，今年至2011年，中国的石油需求预计会继续攀升，而美国的消耗保持基本平稳。
所以，当美国和其他西方国家最终摆脱大衰退时，会发现中国已在全球资源棋盘中占据上风。以前，能源和矿产商生产主要面向美国、日本和西方，如今视中国为主要客户和大款。不久前，沙特阿拉伯宣布去年对华石油出口多于美国，这是这种转变的明显迹象。“我们认为这是一个长期趋势。”沙特国家石油公司首席执行官哈立德·法利赫说，“这是明摆着的，因为人口和经济发展的趋势，中国是石油的增长市场。”
眼下，中国领导人为避免让外界误解，一再表示这只是商业交易。不过，中国与安哥拉、澳大利亚、巴西、伊朗等国的资源关系日渐增长，其所产生的地缘政治影响不太可能被华盛顿、伦敦、巴黎和东京忽视。