4月14日，青海玉树发生7.1级强震，中国国际航空公司（简称“国航”）迅速投入救援行动，一架架搭载救灾人员和物资的飞机飞进高原，为灾区人民带去了希望。 　 
　　以最高效率空运救灾人员物资 　　　 
　　海拔3950米的玉树巴塘机场属高高原机场，目前国内只有空客A319型飞机可以执飞，对飞行员的飞行时间和高原飞行经验要求也极其严格。国航以往在玉树航线没有航班，加上震后的复杂情况，国航的救灾飞行面临严峻的挑战。但拥有50余年高原持续安全飞行纪录、历经多次国内外重大救灾飞行的国航，已积累出丰富的经验，建立了成熟的救灾应急体系，拥有一批业务素质和心理素质过硬的飞行人员。 　　 
　　　面对挑战，国航反应迅速、组织得力。国航总裁蔡剑江和分管飞行与安全的副总裁宋志勇第一时间赶到运行指挥中心，启动救灾准备程序，对飞行安排、航行计划、机组准备、机务保障、空中和地面服务、油料准备、食品配备等进行全面部署。“救灾任务，人命关天，各部门要迅速行动，认真研究飞行条件，确保飞行安全，以最高的效率把救灾人员和物资送到灾区。”蔡剑江一声令下，救援飞行工作争分夺秒地展开了。 　　 
　　　地震当天，两架空客A319和一架波音757被紧急抽调，整装待命。考虑到当时在大连执行航班任务的一架A319飞机离北京最近，公司立即决定，快速将飞机调回首都机场。 　　　 
　　与此同时，北京各部门也进入备战状态。由于第一班飞行的机组和飞机都调自西南分公司，国航总部与西南分公司密切沟通，从大连调回的飞机一降落首都机场，机务部门便对飞机进行特殊维护，确保飞机性能万无一失。而运行控制部门也迅速了解玉树巴塘机场的基本情况，规划了多条航路，在资料缺失的情况下，手工测量航图，准确计算了各条航路的空中距离和相关飞行数据；飞行总队紧急制作了飞行资料，各分公司选调飞行技术好、有经验的机组随时待命；乘务部门精心设计了服务流程；地面服务部门为救灾包机开辟“绿色通道”；商务部门增派力量支援西宁营业部，为救灾飞机提供后勤保障；财务部门在资金调度方面予以充分保证；其他相关部门人员也全数到位，24小时值班保持信息畅通。整个国航都行动起来。 　　　 
　　4月14日下午，宋志勇带队飞行，3架救灾飞机分别从北京和成都紧急起飞，安全抵达玉树机场和西宁机场，302名消防救灾人员和灾区急需的搜救设备、救护物资得以快速到位，为抢救灾区人民的生命争取了宝贵的时间。 　 
　　救灾运输井然有序 　　 
　　　4月15日起，大规模的救灾飞行运输开始，更多的部门和人员参与到救灾工作中。国航重庆分公司承担了重庆市政府救灾物资的运送任务，因救援物资量大，该公司在飞机客舱中拆除了132个座位，腾出更多空间进行装载。另外，重庆分公司还派了两架飞机执行运送220名消防官兵的任务。华南基地也快速承运了广东慈善部门交运的生活必需品。此后，3000个便携式增氧呼吸器从成都急运至灾区，更多的棉被、药品、食品也通过国航的空中通道及时送达灾区。此时的国航西宁营业部也成了救灾飞行的重要中转站，人员、物资源源不断地来、井然有序地走，没有一刻积压。 　　　 
　　受玉树机场起降条件限制，国航的大型货机无法到达救灾第一线，但国货航在此时还是发挥了重要作用，大批物资被及时空运到离玉树最近的大城市再由陆路转运。 　　　 
　　大量救援物资集结在北京运营基地，等待送往灾区，国货航各部门员工加班加点，昼夜忙碌，生产运行室积极协调，加强联动，实时监控、跟踪救灾物资的操作进展；货运室在货物交运的第一时间，迅速展开相关物资的地面操作；安全保卫室开通了专用通道收检救灾物资，加快货物处理速度，为后续操作环节争取时间；站坪保障室派出经验丰富的业务骨干，负责航班的运输装机。 　　　 
　　国航专机办公室是执行救灾飞行任务的幕后英雄。他们调动了3架A319型飞机及相应的机组、乘务组于北京待命。从4月14日地震开始，他们立即启动24小时值班，安全、及时地组织完成了16架次的重要飞行任务。 　　 
　　救灾在继续，驰援也在继续，截至4月22日11时，除重要专机包机外，国航共执行救灾包机34班，运送救灾专业人员596人，运送救灾物资142吨，有力地支援了灾区。目前，国航从总部到各个分公司、基地仍处于24小时待命中，时刻准备着架起通往玉树的空中救灾通道。