英国主要的环境研究组织已经决定订购一艘现代化的科学研究船来代替1962年建造的，已经接近科学使用寿命的英国皇家研究船发现号（Discovery）。
    根据公共采购规则，英国自然环境研究理事会（NERC）已经向西班牙CNP弗莱雷船厂签订了总共耗资1.143亿美元建造新研究船合同。
    该研究船的作业范围为世界各地，可以进行尖端科学研究。可以在比较恶劣的海况下作业，将同另一艘英国皇家研究船詹姆斯库克（James Cook）号形成优势互补。新建造的研究船将为研究最紧迫的环境问题提供现代化的平台。该船投入营运后将有助于测量导致气候变化的海洋和海洋生态系统和水下地震和泥石流，并创造经济和社会效益。
    新建造的研究船将代替发现号（Discovery）研究传并由南安普敦国家海洋学中心的国家海洋设施分公司经营。
    新研究船是由设计詹姆斯库克（James Cook）号研究船的挪威海军建筑公司Skipsteknisk设计公司设计的。