定义：
　　物料的大小、形状是千变万化的，集装单元就是把各式各样的物料集装成一个便于储运的单元。有人称集装单元化是物料搬运、物流作业的革命性改革。集装单元化器具不能单纯地看作一个容器，它是物料的载体，是物流机械化、自动化作业的基础。标准化后的单元化容器也是物流设备、物流设施、物流系统设计的基础，是高效联运、多式联运的必要条件。
　　以集装单元为基础来进行装卸、运输、保管等作业，统称为“集装单元化运输”。