长湖申线航道是湖州接轨大上海、融入长三角的水上大动脉，日均过往船舶近千艘，年货运量达亿吨，占湖州航区水路货运量的80%，被誉为“中国小莱茵河”。为加快内河航道建设， 长湖申线浙江段从原来的三五百吨级提升为1000吨级航道，极大改善了航道通航条件和沿线城市乡村生态环境，实现了社会经济效益和绿色生态效益的双赢。 　　在湖州船闸，长兴船民王剑国说，由于长湖申线航道改造提升，他的船从原来的400吨更换成900吨，不仅载货多、航速快，而且运载相同货物的情况下，往返湖州与昆山之间，少耗燃油500升左右，一趟能多赚3000元。
　　这条内河水运运能大、成本低、污染轻的优势，也让一些大型制造企业运输弃陆从水。地处长湖申线湖州经济开发区的“永兴特钢”，目前正全面转向水运。公司总经理助理郑炜祥说，“每年从上海港运入的20多万吨原材料，水路与公路运输相比，不但省了大量油耗，还可省下1000万元运输成本”。
　　据了解，长湖申线航道沿线集聚了木地板、新型建材、金属管道与不锈钢三大百亿临港产业，一批装备制造、新能源、现代物流产业也纷纷沿河 “筑巢”，加速了临港产业的聚集，占据湖州市六大特色产业一半。今年上半年湖州港货物吞吐量达6954万吨，其中进港的煤炭、钢材、木材等货物量比去年同期增长了26%。