7月28日，春秋航空开通了上海浦东至日本茨城的航线，这是中国低成本航空公司开通的第一条国际航线。这也是今年年初民航提出建设民航强国战略后，针对其中大众化战略的要求，我国低成本航空的一大动作。
　　低成本航空初探国际市场
 据了解，目前，春秋航空上海浦东至日本茨城的航线每周一、三、六各执行一个往返航班，由空客A320客机执飞，全程飞行时间为3个小时。据春秋航空新闻发言人张武安介绍，目前机票销售情况非常好，有望逐渐转为定期航班。但由于机型的限制，春秋航空在未来的国际及地区航线规划方面将仍以亚洲为重点，发展日韩、东南亚航线，以及港澳航线。有业内人士表示，此次春秋航空首条国际航线的开通，意味着我国低成本航空开始走向国际市场。这在一定程度上得益于国家鼓励和政策支持，同时，春秋航空拥有春秋国旅作为依托，能够在客源支持、品牌拓展和运营规模上给予帮助。
 近两年来，春秋航空一直在积极筹备开通港澳以及国际航线。早在2009年7月，经过严格的审定，春秋航空已经获得民航局颁发的“内地至香港、澳门特别行政区和周边国家的航空客货运输业务”经营许可，并且在今年 4月获得了国际运行许可。据张武安介绍，春秋航空计划在2015年时达到100架飞机的机队规模。据了解，作为一家低成本民营航空公司，开航5年来，春秋航空连续5年盈利，2010年上半年营业收入达14.7亿元，同比增长60%，利润1.6亿元，同比翻番。但张武安表示，春秋航空并不会盲目向国际扩张，仍将“谨慎开辟国际市场，积极面对国内市场”。
　　低成本差异化竞争
 对于春秋航空国际市场的未来发展，张武安表示乐观，称春秋航空未来仍将坚持低成本生存差异化竞争的策略。在航线的设置上，春秋航空会“飞一些别的航空公司不飞的地方”，比如这次上海虹桥至日本茨城的航线，春秋航空就避开了热门的东京、大阪等城市。
 据了解，日本茨城机场于今年3月11日正式启用，与大都市的国际机场相比，这里更像是一个“迷你机场”。茨城机场也是日本第一个低成本机场，主要依靠集约化设计，以节省人力支出和设施维护费的低成本方式运营，再加上免费停车和特定的目标客户群。茨城县知事桥本昌曾介绍说，全力打造茨城机场，目的是为近年来发展迅速的低成本航空公司提供配套设施，吸引海外低成本航空公司积极进驻。这也是春秋航空将首个国际航线海外端点定在了茨城的原因之一。
 春秋航空董事长王正华表示，如果春秋航空今后每周的3个航班都固定在茨城起落，那将实现上海至茨城航线单程机票4000日元（约合人民币312元）的低价，可让更多的旅客坐得起飞机。
 同时，春秋航空还将利用自身母公司的旅游资源，对其运营进行支持和帮助，降低运营风险。当然，最重要的，仍旧是春秋航空的“低成本”优势。据业内人士统计，在美国航空公司的成本支出中，最高的是劳动力成本，占总成本的30%，而国内航空公司的劳动力成本只占6%左右。与日本相比，春秋航空一个乘务员的成本只是对方的十分之一，飞行员成本只是对方的三分之一，而国内空管成本较日韩也更低。因此，在春秋航空的官方网站上，长期可以看到99—299元不等的超低特价票。
　　中国低成本航空未来广阔
 2008 年以来，全球低成本航空公司迅速扩张，在中国则以春秋航空为代表。有资料显示，在全球低成本航空发展历程中，低成本航空最初成立之际，主要以国内市场运营为主。随着全球化进程加快，部分低成本航空公司迅速走向全球化，开始参与全球市场竞争。 
 资料显示，目前全球低成本航空公司共有176家，其中欧洲78家，亚洲43家，美洲36家，非洲10家，大洋洲9家。欧美国家的低成本航空占市场份额的25%，基本已经处于饱和状态，但亚太市场还有很大空间。尤其在中国，民航还远未成为大众化的交通工具，70%的人并没有坐过飞机，因此低成本航空具有良好的发展前景。
 张武安告诉记者，根据民航强国战略中大众化战略的构想，民航将从提供高端性消费向满足大众经济型消费扩展。因此，中国低成本航空的未来发展空间将非常广阔。