并无资源可言，却成为农畜产品的重要集散地，年集散牛羊皮600多万张，是自产的数十倍；羊毛3万多吨，相当于全省的产毛量。虽不是林区，也不产茶叶，但每年的木材交易量达1.9万立方米，茶叶吞吐量1300吨以上，成为享誉西部的“旱码头”。这便是临夏回族自治州商贸物流业凸显的优势。
凭借鲜明的地域特色和浓厚的商贸积淀，临夏州建成各类专业综合市场135处，商业网点1.7万个，商贸流通网络连接全国25个省区市的50多个地区，带来大宗商品过境交易的繁荣兴旺，年交易额逾12亿元。
市场配置的商流、物流、人才流和信息流，为临夏商贸物流企业的发展提供了有力支撑。至目前，临夏州兴办民营商贸企业1.37万户，从业人员27万人，已初步形成以清真肉制品、乳制品、农产品、清真餐饮、皮革制品、手工地毯为主体的特色产品生产格局，清真食品、民族用品生产总值15.56亿元，占到国民生产总值的19.8%。
在商贸流通领域，每5个临夏人中就有1人经商，贩运、搞流通，从业活动中尤以西藏、青海、甘肃藏区居多。他们从小商小贩起家，从农区走向牧区，从事副食、电器、药材、建材、物流等，涉足行业广泛，规模不断扩大，逐步形成各具特色的产业优势，充当起藏区商贸物流的重要承担者。
据临夏州商务部门调查，青藏地区90%以上的牛羊肉、皮革、羊毛等大宗畜产品经由临夏人收购贩运到内地。临夏人经营的电焊业基本垄断了西藏市场，同时还占据了藏区电器、摩托车及零配件、百杂副食等商品90%以上的市场份额。在西藏、青海两地，年营销额1000万元以上规模的临夏商户达960多户。
连年来，以藏区市场为依托的商贸物流业，每年对临夏州经济增长的贡献率达到51%以上。立足区位优势，围绕清真食品、民族用品等特色产业，启动黄泥湾物流园区、三甲集西北茶城等项目，建设面向甘南、青海、西藏的重要商贸物流中心和西北地区重要的商贸物流枢纽，临夏州在实施区域发展战略中，走向大商贸、大市场、大物流的步伐令人期待。