据报道，预期在2014年晚些时候巴拿马运河建成第三套船闸时将有更多的船舶通行量，巴拿马运河管理局订购了14艘新型拖船。
该管理局与在西班牙北部拥有船厂的Astilleros Armon造船和修理公司签订了1.583亿美元的合同。该合同包括建造、检测和分期交付14艘70吨的拉型拖船，其中第一艘拖船将在签订合同后600天内交付。
当新船闸建成时将使用拖船协助船舶通行，而不是如今天那样使用电力机车牵引船舶。巴拿马运河管理局拥有一支36艘拖船的船队，每年协助超过14000艘次船舶通过巴拿马运河。