天津市市长黄兴国16日在天津市第十五届人民代表大会第四次会议上表示，未来五年，天津将充分发挥北方对外开放门户作用，基本确立中国北方国际航运中心和国际物流中心地位，推进港口功能、口岸功能、保税功能向腹地延伸。 
根据2010年4月公布的《天津滨海新区关于加快北方国际航运中心建设的意见（试行）》，2015年滨海新区将初步建成服务中国北方、东北亚、中西亚的北方国际航运中心。
2006年滨海新区开发开放纳入中国国家战略，提出“打造北方航运中心和国际物流中心”。目前，天津港已形成北疆、南疆、东疆、海河四大港区，主航道水深19．5米，25万吨级船舶可自由进出港，30万吨级船舶可乘潮进出港，是世界上等级最高的人工深水港之一。
根据天津市《十二五规划纲要》，未来5年将优化港口布局，重点建设北港区30万吨级深水航道、南港区5－10万吨级航道以及东疆集装箱码头、南疆专业化码头等项目，建设港城分离的集疏运体系。
促进东疆保税港区向自由贸易港转型，发展国际转口贸易、国际旅游、离岸金融等业务，建设保税展示交易平台、保税期货交割库、免税商店等设施，增强综合保税功能和航运资源配置能力。
此外，加大对集装箱、原油、钢材、汽车等重点货类的市场开发力度，拓展港口服务功能，将天津港建设成为现代化国际深水大港、中国北方最大的散货主干港、国际集装箱枢纽港。到2015年，天津港货物吞吐量预计达到5．6亿吨，集装箱吞吐量达1800万标准箱。
2010年底，天津港货物吞吐量突破4亿吨，拥有集装箱航线115条，集装箱吞吐量达1075万标准箱，同世界上180多个国家和地区的500多个港口有贸易往来。