24日，湖北长江中游荆江航道建设工程、广西西江老口航运枢纽工程、江苏京杭运河苏州段建设工程三大项目同时开工，拉开了中国内河高等级航道“十二五”建设的序幕，此举标志着中国加快长江等内河水运发展国家战略正式启动。
　　2011年1月21日，中国国务院正式颁布《关于加快长江等内河水运发展的意见》，提出利用10年左右时间，建成畅通、高效、平安、绿色的现代化内河水运体系，把加快长江等内河水运发展首次上升为国家战略。
　　交通运输部官员表示，此举对构建现代综合运输体系，调整优化沿江产业布局，促进节能减排和保护生态环境，促进流域经济社会发展都具有十分重要的意义。
　　按照这一战略，到2020年，中国内河水运货运量将达到30亿吨以上，建成1.9万公里国家高等级航道，长江干线航道得到系统治理，成为综合运输体系的骨干、对外开放的通道和优势产业集聚的依托。长江等内河主要港口和部分地区重要港口建成规模化、专业化、现代化港区。运输船舶实现标准化、大型化，长江干线运输船舶平均吨位超过2000吨。
　　交通运输部部长李盛霖说，为实现这一战略目标，“十二五”期间（2011－2015年），交通运输部把加快内河水运发展作为工作重点，将进一步加大资金投入力度，全面加快长江等内河水运建设和发展。
　　长江是世界上运量最大、运输最繁忙的通航河流，中游荆江河段航道治理工程是今后五年长江干线航道建设的“两大重点工程”之一。
　　长江航道局局长熊学斌说，“十二五”期间，按照“深下游、畅中游、延上游、通支流”的建设思路，长江航道部门将加快长江干线航道系统治理，上游1000吨级航道延伸至水富，适时实施三峡水库库尾航道整治；中游实施荆江河段河势控制和航道治理工程，全面改善通航条件；下游加快实现航道规划标准，巩固长江口12.5米深水航道建设成果，稳步推进长江口12.5米深水航道向上延伸工程，力争提前5年实现2020年规划建设目标。
　　交通运输部预计，“十二五”期间，全国内河水运建设投资将超过2000亿元，是“十一五”期间的2倍；其中中央投资450亿，是“十一五”期间的2.7倍。到2015年，全国将建成国家高等级航道1.3万公里，70%的国家高等级航道达到规划标准，其中西江航运干线、京杭运河和珠江三角洲高等级航道网基本达到规划标准，长江三角洲高等级航道网60%达到规划标准。长江干线、西江航运干线、京杭运河通航条件显著改善，通过能力明显提高，长江干线煤炭及铁矿石运量超过7亿吨，京杭运河煤炭运量达到1.4亿吨，西江航运干线煤炭及水泥运量超过5000万吨，对沿江产业发展的带动作用显著增强。
　　据了解，过去五年，中国开始大规模进行内河航道整治建设，新增和改善内河航道4181公里，全国内河通航里程达12.4万公里，其中三级及以上航道为9085公里，内河通航条件大为改善。“十二五”内河水运发展战略的实施，为中国内河水运发展带来新一轮重大发展机遇。