越来越多的液化天然气（以下简称LNG）船将贴上“中国制造”的标签——
今年1月，埃克森美孚和商船三井举行LNG造船项目签约仪式，沪东中华造船（集团）有限公司成为中国LNG运输项目的中标船厂，这也是中国船厂首次接获LNG船出口订单；4月，17万立方米的大型液化天然气船的基本技术设计在大连船舶重工（集团）有限公司完成；此外，江苏熔盛重工有限公司也计划加强对LNG船的重点研发工作。
据业内人士分析，随着LNG在能源供应中的比例迅速增加，在未来10-20年的时间内，LNG将成为中国天然气市场的强大生力军，国产LNG船也将迎来发展的春天。
市场需求催热LNG船
在全球运输业竞争激烈、油价高企以及节能减排呼声高涨的影响下，人们出于成本和社会责任，纷纷将目光投向耗能较低的绿色能源。比石油便宜且储量丰富的LNG，以其绿色、环保、高效的优势，成为了全世界的首选能源，并以每年约12%的速度增长，成为全球发展最迅猛的能源行业之一。
我国“十二五”规划明确提出，面对日趋强化的资源环境约束，需加快降低能源消耗，以节能减排为重点，发展绿色低碳经济，增强可持续发展能力，这对于加快转变经济发展方式具有重要现实意义。大量使用煤炭已造成我国环境的严重污染，LNG逐步替代煤炭和石油等能源，将是绿色能源发展的必然趋势。
我国能源需求随着国民经济的迅猛发展而日益扩大，据不完全统计，2008年进口LNG334万吨，2009年进口达553万吨，2010年更是进口了936万吨，同比增长69%，呈逐年上升态势，预计到2015年，中国LNG消费总量将达到2600亿立方米。我国对进口液化天然气的巨大需求，必然引起LNG海运量大幅增加，这不仅为我国航运业发展带来了商机，也为我国造船工业提供了极为难得的历史机遇。
中国船企抢占LNG船市场
LNG船被喻为世界造船“皇冠上的明珠”，是在零下162℃的低温下运输LNG的专用船舶，其特殊性在于低温钢在船体结构上的大量使用，以及特殊的液货系统、特殊的主推进系统和船体结构长寿命的要求。作为国际公认的“三高”（高技术、高难度、高附加值）产品，LNG船建造难度非常大，只有韩国、日本和欧洲少数国家能够制造。如今，处于世界造船业最高端的LNG船市场迎来了强劲的竞争者——中国。
据了解，中国船舶工业集团公司于1999年成立小组专门研究LNG船，作为中国在LNG船领域的先行者，沪东中华造船（集团）有限公司（简称沪东中华）成为中国第一家参与LNG船研发及建造工作的企业。在LNG船研发建造的各个阶段，涉及到许多专项生产工艺技术，诸如“LNG船建造工艺技术研究”、“LNG船蒸汽动力装置的安装工艺研究”等。沪东中华针对各个课题组开展了专项技术攻关，先后完成了LNG船技术攻关项目80项；成功申请了“专用绝缘箱制造专利”、“泵塔制造专利”在内的31项与大型薄膜型液化天然气（LNG）船关键技术相关的专利，截止到2010年底，已获授权专利共10项。通过引进、消化、吸收、再创新的方式，沪东中华在LNG船研发建造的关键技术中取得了巨大突破，摆脱了国外桎梏，形成了自主知识产权，为LNG船在国内的系列化和批量化生产创造了条件。
2002年3月，沪东中华在广东LNG造船项目中成为第一中标人。
2004年8月11日，随着广东LNG项目造船合同签字仪式在北京人民大会堂正式举行，只有韩国、日本及欧洲少数国家建造LNG船的历史终于被中国造船人打破了。
2008年4月3日，中国首艘自主建造的LNG船“大鹏昊”轮正式交船运营。中国造船人终于摘取了世界造船皇冠上的璀璨“明珠”，踏进了高水平造船技术的宫殿。
到2009年12月，沪东中华先后承接的5艘LNG船已全部交付使用。这意味着中国造船人已经完全掌握了LNG船的建造核心技术，中国终于成为全球少数能自主研发和设计LNG船的国家之一。
国产LNG船建造前景看好
LNG船作为连接供气方和受气方的“海上输气管道”，是保证我国能源战略顺利实施和保证能源战略安全的重大装备。沪东中华通过自主研发，掌握了关键技术，表明我国已具备制造LNG船的基础条件。
除沪东中华外，中国其他船厂也正积极筹划打入LNG船舶制造市场。去年8月，大船重工的LNG船大型模拟舱建造通过国家验收；江南造船、中远川崎和熔盛重工目前也在加紧LNG船项目的开发，其中部分已列入接单计划。越来越多的国内造船企业正进军LNG船制造市场。业界普遍看好国产LNG船建造市场。 
据悉，中远集团已与招商局集团合资成立了中国天然气控股有限公司，中海集团则与中石油合资成立了LNG船运公司。在“国油国运”政策的影响下，这些LNG承运企业在购买LNG船时，都将优先考虑中国的船厂。业内人士预计，到2015年中国将拥有超过65艘的LNG船，每年运力将增长17% ，中国市场对LNG船的巨大需求将成为国内船厂的最大靠山。LNG船的成功建造，标志着我国真正进入高技术船舶建造领域，此举不仅带动了我国船舶行业的产业升级，也真正带动了全行业的跨越式发展。