三江九河资源不可多得，宜宾加大开发力度，努力使其发挥最大效益。目前，宜宾发展水运事业的规划已被列入《宜宾市城市总体规划（2008-2020）》实施。 
三江航运全面升级
长江航道在宜宾市境内规划总里程91公里，从合江门至纳溪王爷庙为三级航道，规划在2015年前布设二级航标。航道功能以货运为主、客运为辅。在规划期内进一步完善航道配套设施。
岷江干流最终实现蕨溪—宜宾达三级、乐山一蕨溪达四级航道标准。岷江航道合江门至月波79公里航道，岷江航运以货运为主，兼顾客运和旅游功能。通过对航道的整治和开发，建设和维护乐山至宜宾岷江大件货物运输通道。
金沙江航道攀枝花以下至宜宾780公里，航运价值较高，梯级开发规划为三级航道。远期，梯级渠化完成后，实现攀枝花—宜宾段达到1000吨级航道标准。
这些河流要通航
南广河航道从南广至牛二渡通航里程159公里，其中150公里通航50吨级船舶，等外级9公里。航道在货物运输方面极具开发价值，主要满足区域矿产品运输需求，尤其是电煤的运输，为沿河城镇的居民生产生活需求和经济发展服务。
越溪河航道从合江至邓头溪102公里，规划航道技术等级为等外级。航道主要为发展旅游事业服务，兼顾沿河城镇的居民生产生活需求和经济发展需要。
长宁河航道从江安到硐底，里程69公里，规划航道技术等级为七级，航道主要服务于短途客运和竹排运送，满足沿河的居民生产生活需要和资源的开发，并考虑未来旅游景点开发的客运需求。
关河航道从安边到滩头里程54公里，现未通航，规划技术等级四级，航道位于四川云南两省的交界处，可以考虑航电建设与开发，形成梯级开发枢纽，加强两省之间的联系和合作。航道主要满足沿河区域的客货运输，加强区域之间的联系，满足沿河居民生产生活及经济发展的需求。