中日韩自由贸易区的设想最早提出于2002年。当时，三国一致同意首先开展相关民间研究。经过7年踟蹰不前，近两年里，中日韩自贸区建设进入快车道。2009年，三国达成尽快启动中日韩自贸区官产学联合研究的共识。2010年5月，联合研究举行第一轮会议，三国领导人表示将努力在2012年前完成联合研究。上周，中日韩领导人会议又决定提前至今年内完成联合研究，中国国务院总理温家宝还表示中日韩自贸区有望明年启动正式谈判。 　　中日韩自贸区建设为何会在近两年里大幅提速？ 
　　首先，中日韩三方相互依赖度不断提升，消除了有关国家对建立三国自贸区的疑虑。中国已成为日韩第一大贸易伙伴。过去十年，日韩对外经济关系的重心从美国向中国转移。以日本为例，据日本经济产业研究所统计，日本的对华出口依赖度从2000年的6.3%上升为2010年的19.4%，相反，对美出口依赖度却从29.7%跌至15.4%。 
　　其次，中国积极地与周边国家和地区缔结自贸安排，促使日韩加快启动三国自贸区建设的步伐。中国与东盟2010年建成了自贸区；与台湾地区签署并启动了两岸经济合作框架协议。这使日韩企业在竞争越来越激烈的中国市场中处于十分不利的地位。 
　　为了消除关税壁垒，一部分具有国际竞争力的日韩企业不得不选择在中国当地进行生产销售，或者向东盟等国家进军，对中国实行“曲线出口”。为此，日韩将不得不把“出口”转为“直接投资”，这将减少两国国内的就业机会。建立中日韩自贸区将为日韩两国企业提供一个改变不利状况的有效选项。 
　　最后，多哈谈判前景的不明朗促使越来越多的国家通过签署双边或多边自贸协议的方式，实现贸易的自由化和便利化，以加速各自经济发展。中日韩正是在这个大背景下协力加快三国自贸区建设的。 
　　中日韩三国经济总量占亚洲经济的70%、全球经济的近20%，人口达15亿。中日韩自贸区建设是区域经济合作的新亮点，不仅有利于增强三国经济增长的内生动力和可持续性，也将带动东亚乃至亚太经济一体化总体进程。一旦达成自贸区协议，中日韩将成为仅次于北美自由贸易区和欧盟的世界第三大自由贸易区。 
　　就中日韩三国而言，自贸区的建立将有力地促进三国经济增长。近年来，三国贸易结构正在发生新的变化，产业内贸易快速发展，中间产品贸易所占比重大幅提升，互补与合作前景广阔。此外，相互之间投资的机会也很大，服务贸易的进一步开放也会给各方带来更大的增长空间。 
　　就地区而言，自贸区建设将推进东亚乃至亚太经济一体化进程。去年在横滨召开的APEC峰会通过决议，宣布 “亚太自贸区应通过推进已有的东盟+3、东盟+6、跨太平洋战略经济伙伴协定等区域贸易安排，缔结全面的自贸协定来实现”，但不管是哪种自贸区安排，中日韩自贸区建设都是基础性工作，都是绕不过的一道坎。 
　　中日韩自贸区的谈判不可能一帆风顺。由于三国发展水平和经济结构的不同，对同一问题有不同诉求和立场是完全可以理解的。但只要各方抱有诚意，坚定政治意愿，排除外部干扰，本着先易后难、循序渐进原则，自贸区建设一定会得到稳步扎实的推进。