中国民用航空局（简称“民航局”）局长李家祥日前在贵阳召开的中国民航规划暨机场工作会议上说，我国民航业将长期处于黄金发展期，其战略地位和作用也将更加凸显，从优化经济结构、带动产业升级看，开辟航线增加航班不仅给机场带来客货流，航线网络更直接连着区域产业链，从拉动经济增长、促进城市发展看，机场不仅仅是城市的重要基础设施，更是不断聚集优势资源的平台。
目前，我国四通八达的航空网络和加速建设的支线机场，正在不断加密中国航空网络版图。未来5年，将不断优化运输机场布局，加速构筑“五大机场群”为载体的区域“临空经济带”。
据了解，截至目前，中国运输机场已达175个，到2015年，全国运输机场总数达到230个以上，将覆盖中国94％的经济总量、83%的人口和81%的县级行政单元。
“在经济全球化背景下，航空运输不仅是一种交通运输方式，更是区域经济进入全球经济的快速通道。”李家祥说，从世界各国的经验看，航空运输发达的地区，往往也是外向型经济比例较高的地区。
2010年，北京首都国际机场、上海机场、广州白云国际机场（简称“白云机场”）旅客吞吐量分别达到7393、7170、4096万人次，首都机场客运跃居全球第二，上海浦东国际机场货运居全球第三，中国16个机场的旅客吞吐量超过1000万人次，还有近10个机场逼近千万人次大关。
李家祥说，近年来，世界范围内产业结构调整加快，区域经济竞争日趋激烈，产品生命周期不断缩短，像计算机、电子、信息、生物、新材料、医药、精密仪器等科技含量高的新兴产业产品，以及传统制造业的升级换代产品，对航空运输具有很强的依赖性，这对中国民用航空发展带来的新的机遇与挑战。
《中国民用航空发展“十二五”规划》，未来5年，中国将加速构筑北方、华东、中南、西南、西北五大“机场群”。
未来几年，中国“临空经济区”将迎来发展的黄金期，白云机场所在的花都区已规划约36.5平方公里的空港经济区。2007年空中客车A320总装线落户天津后，上下游近100家航空制造企业落户天津机场周边，正在形成一个产业集群。湖南省以长沙机场为依托，已规划建设111平方公里航空城，并启动建设1036亩的临空产业示范园。
李家祥说，近年来，中国一大批机场周围，陆续开始规划或发展“临空经济区”，成为国家和区域经济增长的“发动机”。按照国际权威机构测算，民航投入和产出比率是1:8，国际机场协会（ACI）研究认为，机场每百万旅客吞吐量，可以产生积极效益总和1.3亿美元，相关就业岗位2500个。据国内研究分析，中国机场每百万旅客吞吐量，可以产生经济效益总和18.1亿元，相关就业岗位5300多个。
中国民用航空局副局长王昌顺说，未来5年，中国民航业投资规模将在1.5万亿元以上，“十二五”期末，年旅客运输量将达到4.5亿人，包括通用航空飞机在内的机队规模达到4500架以上。中国将不断优化机场布局与建设规划，使之与空域管理规划、旅游发展规划、城市建设规划、综合运输规划和环境保护规划等相协调。