阿里地区地处西藏西北部、青藏高原腹地，位于喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑山脉汇聚之地，平均海拔4500米以上，地形地貌复杂多变，距拉萨市1600多公里。据长期在阿里工作的阿里地区纪委副书记索南扎布介绍，他上世纪七十年代刚参加工作的时候，乘坐老解放车，从拉萨到阿里，要走9天。随着219国道阿里境内公路条件的改善，大大缩短了由拉萨进入阿里的时间，在确保安全的前提下，24小时可以跑完全程。