1951年9月9日，第十八军派出的最后一个先遣队进驻西藏。这时的拉萨，一碗大米的价格相当于一碗银元。饭都吃不饱，如何站稳脚跟？ 
　　新生的西藏，渴望着公路。 
　　1950年至1959年3月，西藏实现了和平解放。人民解放军进驻西藏，守卫边防，驱逐帝国主义势力，完成了祖国大陆的最后统一。 
　　由于西藏地广人稀、经济极为落后，部队所需物资不可能就地取得，只能依靠内地。而西藏与内地的交通又极为困难，仅有几条小路相通。而这几条路也因气候原因，只有每年7?9月比较好走。为解决大量物资供应问题，首先必须解决交通运输问题。毛泽东在确定西南军区担任进藏任务的同时明确指示：必须一面进军，一面修路。第二野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平提出由西康、云南、青海、新疆4省对西藏实行“多路向心进兵”的建议，以收协力合击之效，亦能解决粮食与地形的困难。中央同意此建议。西南局、西北局据此进行筹备，云南、青海、新疆军区先后组建进藏部队，从此拉开了向西藏进军的序幕。 
　　强化补给运输 
　　1949年2月初，毛泽东在西柏坡和苏联特使米高扬谈话时就说：“西藏问题也不难解决，只是不能太快，不能过于鲁莽，因为一是交通困难，大军不便行动，给养供应麻烦较多。二是民族问题……”1949年秋至1950年1月，毛泽东曾与彭德怀、邓小平、刘伯承、贺龙等电报、书信往来频繁，共商进军西藏大计。 
　　可见当时的高层领导充分关注到西藏问题的特殊性、复杂性和交通运输困难的严重性。 
　　在向大西南进军时，1949年10月13日，毛泽东在电报中指示： 
　　“经营云贵川康及西藏的兵力为二野全军及十八兵团，共60万人”。后来，他又于1949年11月23日，致电人民解放军第一野战军司令员兼政治委员彭德怀：“经营西藏的问题，请你提到西北局会上讨论一下??西藏问题的解决应争取明年秋尾完成之??” 
　　1949年12月中旬，毛泽东出访苏联途中，在火车上给第二野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平、西南军区司令员贺龙写信指出：为不失时机地解放西藏，打击帝国主义侵略扩张野心，促使西藏朝内向转化，“进军西藏宜早不宜迟，否则夜长梦多”。 
　　彭德怀于12月30日致电中共中央并毛泽东，详细地报告了由新疆、青海入藏路线的道路和气候情况，提出“由青海、新疆入藏困难甚大，难以克服。由打箭炉（康定）分两路，一路经理塘、科麦，一路经甘孜、昌都，两路入藏，较青新两路入易。如入藏任务归西北，须在和田、于田、玉树屯兵囤粮，修筑道路，完成入藏准备，需要两年，且由南疆入后藏，及由大河坝入前藏，两路每年只有4个月（即5月中旬至9月）可通行，其余8个月因大雪封山不能行动。”鉴于从西北进军，气候、道路、物资供应条件等情况，中央把进军和经营西藏的任务交西南局担负。 
　　1950年1月2日，毛泽东从莫斯科致中共中央、彭德怀、邓小平、刘伯承、贺龙的电报中说，争取由打箭炉分两路推进到西康、西藏的接境地区，修好汽车路或大车路，准备5月中旬开始入藏。” 
　　1950年1月15日，刘伯承、邓小平在重庆向张国华及部分师以上主要领导干部传达中央指示，布置进军西藏的任务。邓小平说：“在进军的同时，要用很大的力量去筑路。西藏的公路建设要先纵后横，首先修通联接内地的战略纵深道路，尔后再以拉萨为中心向横的方向、向边境发展。只有这样，才能站住脚跟，建设西藏，保卫边疆。” 
　　1950年1月22日，刘伯承等在《关于进军西藏各项准备工作的实施计划向军委的报告》中称：我进军任务之能否顺利完成，其关键在于能否实施顺畅的补给运输工作。报告就强化补给运输提了5点：1、成立进军的支援司令部，以十八军副军长昌炳桂为司令员，以二野后勤部政治部副主任卢南樵为政委（后因病未到任，改由第三兵团后勤部长胥光义任政治委员），负责总的支援实施工作；2、由成都缴获的战利物资和二野各兵团中抽集汽车担任运输；3、以甘孜为前进的支援总站，支援司令部先期到该地主持一切有关事宜；4、所需粮食拟全由川西筹集，并分装为50斤重的袋子，以便分别车运、空运；5、部队向甘孜前进中拟争取全部车运或空运，以节约体力，鼓励士气。 
　　1950年1月24日，《中央关于进军西藏等问题致西南局、西北局电》指出：“刘邓已决定十八军为进攻西藏的主力，并提议由青海、新疆及云南各出一支兵向西藏多路向心进兵，以便解决粮食及地形上的困难。又刘邓提议由西北负责派兵迅速修复由西宁经玉树至甘孜的公路，并调查玉树飞机场的情况电告。以上望西北局立即讨论并提出意见。 
　　又据龙云说由云南丽江有一条路到西藏，骡马勉强可走。” 
　　1950年2月9日，西南局、西南军区给张国华、谭冠三并西藏工委（中共西藏工作委员会于1950年1月在四川组建）的《关于保障进军粮食供应等问题的指示》中说：要支援司令部克服一切困难，不惜任何代价抢修公路。 
　　1950年8月，刘伯承在听取十八军参谋长陈明义汇报时明确指示：“要保证和平解放西藏，关键问题是交通运输，从某种意义来说，修路、运输比打仗还重要。这就叫作解放西藏政治重于军事，补给重于战斗。” 
　　多路抢修入藏 
　　公路人民解放军修筑入藏公路是从成都开始的。1950年初，十八军在参加川西地区剿匪的同时，积极抢修成雅公路（按：成都至雅安早在1932年就修建了151公里的粗通公路。1949年底四川解放，国民党军队撤退时破坏了部分桥渡，公路断阻）。十八军受命进兵西藏后，修筑通入西藏的公路便成为最紧迫的任务。张国华向政治委员胥光义、工兵司令员谭善和、西南军政委员会交通部公路处长孙楷堂、工程师徐松荣交代了修筑入藏公路的任务。 
　　西南军区支援司令部、西南军政委员会交通部和十八军后方司令部随即调集了西南军区工兵部队、十八军的3个步兵团和雅甘工程处的川康、康青两个技术大队，还有民工和包商参加施工。 
　　雅甘工程处派陈振钊工程师负责成都至天全路段的测设工作；余炯工程师负责天全至马尼干戈路段的测设工作。因抢修任务紧急，他们对大部分线路仅用花杆定出中线，少部分地段用仪器进行实测，工程量大部分是估算的抢修队。修复了成雅公路遭破坏的桥涵、渡口、船只，填补坑凼、清理排水系统，于4月10日通车到雅安。 
　　1950年4月13日，康藏公路修复工程在雅安金鸡关破土动工，6月25日通车到康定；8月26日通车到甘孜；12月1日通车到马尼干戈。自雅安至马尼干戈的687公里公路，只用了10个月的时间就修复通车了。 
　　在中央的关怀下，各路进藏部队和支援、筑路大军都拼力抢修公路，又由五十三师、五十四师、工兵五团及机械工兵营、军大八分校学生日夜施工，修建了甘孜飞机场，解决了交通，建立了向西藏进军的坚实基地。 
　　与此同时，青海由第一军8000多人组成的筑路大军，克服了高原上的天寒地冻和在沼泽翻浆地带施工的种种困难，从5月中旬到8月底，由西宁到黄河沿修建改造公路近500公里，整修了玉树巴塘机场的跑道，供应部分物资，增援昌都战役。 
　　新疆独立骑兵师和一个骆驼团2000余名战士及民工1800余人，于1950年5月修筑从于田普洛（普鲁）入藏的公路，在海拔4500米左右的地方和大自然展开搏斗，到年底共修路200公里，有力地支援了进军阿里地区（后来的新藏公路走的是另一条线）。 
　　云南省于1950年8月也开始从大理向西藏修筑滇藏公路。 
　　至此，几条公路的通车里程都向西藏推进了几百公里，形成了“多路向心进兵”的态势。 
　　在此后的几年时间里，筑路大军挺进西藏，分几路抢修入藏公路。根据当时的情况，康藏公路成为解放军抢修的第一条入藏公路。1950年初，党中央任命十八军后方司令员陈明义任康藏公路修建司令部司令员，西南军政委员会交通部长穰明德任政治委员。几条入藏公路的顺利修通，为保证昌都战役的胜利及实现和平解放西藏，创造了基本的交通保障条件。