2011年四季度全球炼油厂原油需求两年来首度下滑，据估算10月至12月原油需求下降25万桶/日，包括原油和成品油轮在内的船东都受到殃及。
国际能源署称，受全球经济复苏乏力以及北半球暖冬天气影响，全球原油吞吐量在2011年四季度出现下滑，这是自2009年三季度以来全球原油需求的首度下滑。
能源署月度油品市场报告显示，去年四季度原油吞吐量下降至7480万桶/日。
更严重的是，鉴于全球经济展望偏负面以及欧洲炼油厂关闭潮出现，能源署调低2012年一季度全球炼油厂产量。能源署预期今年一季度全球原油产量将与去年四季度持平，平均为7490万桶/日，较上月预估水平减少17万桶/日。
能源署指出：“造成需求下滑的原因主要有两方面，一是去年需求过于强劲，尤其是来自中国的需求，二是今年到目前为止北半球较常年偏暖的气候。经济增长乏力甚至面临衰退，加之油价高企，这些因素遏制了发达国家的油品需求，进而给炼油厂生产造成压力。”
在美国东海岸，能源巨头Sunoco公司正着手关停旗下宾夕法尼亚和马库斯胡克两家炼油厂，后者已经停止生产，据报，一旦没有买家接盘，两家炼油厂将被永久性关闭。