大汕头湾区包括汕头、潮州、揭阳三市相关海域、海岛，以及海岸线等资源，它由韩江和榕江出海口形成的冲积平原，以及南澳岛共同组成。 
　　毗邻海西经济区，大汕头湾区将被打造成粤台海洋产业合作的桥头堡，同时，它也将成为广东重要的国际港、物流中心和海洋产业基地。在这一湾区，未来将重点建设汕头城市发展区、汕头滨海工业发展带、潮州临港工业区、揭阳能源工业基地、石化基地和南澳旅游区等海洋产业集聚区。其中，以枳林湾、汕头沿海岸线、神泉港，以及南澳岛群的建设为重中之重。
　　“大汕头湾区”的概念说来陌生，但却又格外熟悉。打破行政逻辑，对粤东潮汕揭三个地区进行资源整合其实早就是粤东发展的核心思路，这对于粤东地区的可持续发展有非常重要的意义。
　　按照《粤东地区经济社会发展规划纲要（2011－2015年）》的要求，粤东将着力建设“汕潮揭”都市圈、推进“汕潮揭”同城化，形成协调发展的粤东城镇群。
　　而借力于此次海洋经济的发展浪潮，粤东经济的同城化有了新的抓手，三地共同做大大汕头湾区及其辐射区域海洋经济圈的影响力，毫无疑问可极大提升粤东地区的整体实力，帮助该区域实现跨越式发展。
　　共谋海洋经济 三地港口统筹先行
　　要想打好“汕潮揭”三地共同发展海洋经济的基础，抓住三地港口共同协作的“龙头”至关重要。汕潮揭三地港口资源各有千秋，如何进行统筹兼顾，需要进行一轮的规划。
　　“三家都有港口，资源也都很丰富，现在就是如何能够实现协同，且能形成各自的特色。”一位区域经济专家向记者表示，一旦能形成良性的港口群经济，那么粤东地区的发展必将大有可为，“一个港口就能拉动一整片地区。”
　　按照湾区计划的设想，柘林湾将重点建设成潮州临港工业区，以期建成能源、化工、高新技术产业和临海加工业基地。
　　而潮州港恰好地处柘林湾，是该区域发展的一个重要节点。该港口位于汕头和厦门两个经济特区之间，且距台湾高雄仅196海里，距香港仅192海里。其港湾水域广，是国家一类口岸，自唐宋以来，一直为粤东、闽西南以及赣东南地区重要的对外通商口岸，素有广东“东大门”之称。
　　按照《潮州港总体规划》中的功能定位，潮州港将以能源、原材料和通用散杂货运输为主，兼顾集装箱运输，大力发展临港工业，积极拓展商贸、物流、信息和旅游等功能。
　　新规划中，潮州港规划海港面积约79.2平方公里，其中水域43.8平方公里，陆域35.4平方公里。到2020年，潮州港建港岸线总长约28.5km，其中深水建港岸线长约21.9km，约占76.8%。可建万吨级以上码头泊位28个，其中5万吨级以上码头泊位24个（含35万吨级以上泊位2个）。年货物吞吐量为3545万吨。
　　而汕头沿海岸线的发展同样也依托于当地的一个重要港口汕头港，汕头市共有海岸线289公里，其中适宜建港的自然深水岸线有28公里，深水岸线资源丰富。有具备建设10万吨级集装箱码头、15万吨级煤码头、30万吨级原油码头等大型深水码头的优良岸线。其中广澳港区是粤东唯一天然深水良港，距岸2.5公里即可建设30万吨级原油码头，建港水深条件非常优越。
　　依托于优良的港口资源，汕头沿海岸线除了重点发展临港能源工业、现代物流业外，更加发力造船工业和装备制造业，从而与拓林湾的高新技术产业形成区分。
　　在揭阳，神泉港区更倾向于打造石化基地和能源储运基地。揭阳市港口资源非常丰富，大陆海岸线长136.9公里。2010年，国务院正式批准揭阳港神泉港区对外开放，这是揭阳口岸建设新的里程碑，标志着揭阳对外开放水平迈上新台阶。
　　近年来，伴随外向型经济的快速发展及中委广东石化炼油项目、中海油粤东LNG一体化项目等一批重大项目的相继落户，将极大地发挥大项目落户建设的综合效应。
　　探路服务业发展 海岛旅游成亮点
　　除上述三大港口外，大汕头湾的发展也开始摸索服务业与制造业并驾齐驱的路子，而其中的重点区域就是海岛旅游，这也就意味着南澳岛等地的海洋旅游业资源将进入加速开发阶段。
　　据介绍，南澳岛群具有得天独厚的旅游资源，海洋旅游业、现代海洋渔业将成为其发展重点。“目前我们已经把全县作为一个滨海旅游产业园区来规划，经过10到15年的时间，南澳将形成环岛综合景观带、县城综合服务中心、大青澳国际旅游度假基地、云澳-烟墩湾海洋文化产业园区、深澳古镇-海防文化产业园区、黄花山生态康体疗养园区等多个重点园区。”据当地政府介绍，届时，南澳将成为集海洋产业、文化产业、旅游加工业、旅游农业、大流通业、会议博览业、现代服务业于一体的多功能旅游产业集聚区。
　　除此之外，在汕头的沿海地区也将实现有差异的规划协调发展。特别是澄海区将通过适当围填海，建成滨海生活区，以满足当地居民的居住需求，而海门湾岸段更将建成海洋生态区，兼顾当地的生态保护需求。