近日，向莆铁路全线铺轨完成，标志着开工已四年的向莆铁路工程开始进入配套设施建设。
　　向莆铁路于2008年10月1日开工建设，起点为江西南昌向塘，终点为福建莆田，是以客运为主兼顾货运的高速铁路干线，亦是联系江西、福建两省的重要通道。
　　“这条铁路建成之后，将为中西部地区提供一个新的入海口。”江西省社科院经济研究员麻智辉告诉本报记者。
　　中国工程院院士、中国中铁隧道集团副总工程师王梦恕认为，随着向莆高速铁路通车，将形成“武汉-南昌-湄洲湾”的国家综合运输大通道，成为对外连接的战略通道。
　　新的经济动脉
　　目前，鹰厦铁路是沟通福建和江西的重要干线，也是江西通往沿海港口的重要铁路。向莆铁路开通后，不仅多了一条南北方向的铁路干线，还把与江西毗邻的湖南乃至湖北都紧密地联系在一起。
　　向莆铁路正线全长635.9公里，项目初步设计概算516亿元。全线于2008年10月1日开工，预计明年9月完工通车。
　　向莆铁路建成投运后，江西省出海口距离将由原来距宁波、上海、厦门的800多公里缩短到550多公里，减少运距三分之一以上。
　　“首先将大大促进江西的对外进出口贸易发展”，麻智辉认为，以前江西的出海口都在广东、厦门、上海、宁波等地，运输成本相对较高，向莆铁路开通之后，将大大降低货物运输成本。届时，浙赣沿线城市和昌九南部地区可进行部分货物分流，取道福州港和湄洲湾出海。
　　经计算，仅以萍钢为例，从莆田港进口铁矿，比其从广西防城港、广东湛江港进口铁矿，运输成本下降28.9%。
　　运输成本的下降是铁路建成之后最直接的结果，更不用说对旅游业、农业发展的促进，而“吸引产业转移”则是其背后被众人寄予的“最大希望”。
　　麻智辉认为，向莆铁路建成之后，江西以及中西部各省都可能承接海西区的产业转移。由于这些内陆省市的土地成本、人力成本等优势，必然会吸引很多从台湾转移过来的产业。
　　而离海相更远的湖南湖北，也希望能够在向莆铁路建成之后“分一杯羹”。王梦恕称，向莆高速铁路建成后，将形成“武汉-南昌-湄洲湾”的国家综合运输大通道，构建起一条对外连接的战略通道。
　　“它将推进赣湘闽三省九市的区域一体化。”麻智辉说。
　　赣闽铁路投资加速
　　对于多山的福建来说，修建铁路并不容易。向莆铁路穿越逶迤连绵的武夷、戴云两大山脉，全线正线隧道达113座，长284公里，占全线总长的44.79%。但是面对巨额投资，赣闽两省都毫不吝啬。
　　记者从江西省发改委获悉，江西省铁路建设在“十二五”期间总投资达1219亿元，是新中国成立以来江西其他铁路投资总和的2倍。从全国看，江西省今年铁路投资规模列全国第八，投资增幅居全国前列。
　　“铁路建设提速将使江西省产业竞争力大幅增强。”麻智辉认为，这必将给江西省经济发展带来巨大机遇，同时也能够促进和江西有连接的中西部省市的发展。
　　福建省在铁路投资的大潮中也不示弱。本报获悉，近期福建省两条新建铁路的初审和预审会议在京召开，其中南平至龙岩铁路扩能改造工程投资总额将达278亿元。
　　“铁路都在联网福建，而未来也将成为大陆走向台湾的一个通道。”王梦恕告诉本报记者，现在的福建已经从“战略前线”转变为“经济前线”，而铁路建设显得尤为重要。
　　“发展海西区经济，铁路必须先行。”王梦恕说。
　　王梦恕认为修建联通福建与内地各省的铁路，不仅仅是加强福建与内地各省的经济往来，更重要的是“海西区发展好了，必然会促进台海关系的发展和稳定”。